모형정원의 열쇠/4일차/히로

1. 4일차 아침[편집]

「? ? ?」 너............ 너 이 자식..................

「? ? ?」 .................................... 도대체.................. 도대체 무슨.................. 일이...... 벌어진 거야......

「? ? ?」 그 자식............ 나한테...... 도대체............ 무슨 짓을 한 거야!

「? ? ?」 ...... 이곳이었군, 입구를 찾았다.

「지휘사」 ?!

몸부림치며 꿈에서 깨어났을 땐 온몸이 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었다.

원래 베개 밑에 있던 모노클은 언제 꺼냈는지 손에 들려 있었다.

「지휘사」 ...... 오늘 꿈에 나온 사람은 마치 두 명 같았어.

「지휘사」 ...... 그 모습은...... 어떻게 된 거지. "입구"는 또 뭐고......

전력으로 고심해봤지만 답을 찾을 수 없었다. 옆에 있는 시계를 보니 이미 날이 밝았다.

「지휘사」 ...... 어제 히로가 오늘 만나보자고 했으니 우선 중앙청에 가 봐야겠다.

중앙청. 원래 안화의 사무실이었던 곳의 명패는 히로의 이름으로 바뀌었다. 반쯤 열린 문 뒤로 대화하는 소리가 들려왔다.

「지휘사」 이해할 수 없어...... 왜 히로는 안화의 사무실을 쓰는 거지.

「지휘사」 설마 이 방에 히로가 원하는 게 있는 걸까......?

「히로」 그럼 서쪽에 있는 흑핵과 지하 시설은 자네에게 맡기도록 하지. 평소 운행과 관리하는 방법은 알고 있지?

「오로시아」 분부하신대로 할게요, 히로 어르신. 이전에 도망간 사람들도 다시 잡아올게요.

「히로」 실험 지원자를 물색하는 건 계속 달비라에게 맡겨놔. 우리에게 남은 시간은 별로 없어. 서둘러야 해.

「오로시아」 네~ 제가 잘 전달할게요~

「히로」 지휘사 , 마침 잘 왔네.

오로시아는 매혹적인 눈초리로 바라보더니 몸을 돌려 떠났다.

「히로」 사하무의 유해 치료는 잘 진행되고 있네.

「히로」 하지만 유해를 치료하려면 더 많은 샘플을 연구할 필요가 있어. 방금 달비라에게 적합한 일반인을 물색하라고 했고, 흑핵과 연구 시설을 보존하는 건 오로시아에게 맡겨놨지.

「히로」 이계에 대항하기엔 아직 우리의 전력은 턱도 없어. 우리가 지금 보는 부분은 이계의 극히 작은 표면일 뿐이네. 흑문 깊숙한 곳에는 아직 우리가 모르는 위험이 있겠지.

「히로」 최대한 빨리 연구로 인류를 강하게 만들 수 있는 방법을 찾아야 돼. 신기사는 물론이고...... 필요하면 유해도 이용할 생각이야.

「지휘사」 유해를...... 이용한다고요?

「히로」 그래. 현재까지 본 바로는, 유해화가 된 신기사는 절대적인 힘을 가지고 있었지. 환력의 균형을 두려워하지 않고 몬스터와 흑문을 손쉽게 찢어버리는 것도 가능해.

「히로」 만약 유해화된 군대만 있다면, 흑문 깊숙이에 들어가 이계의 진면목을 알아낼 수 있겠지.

「히로」 하지만 유해의 약점은 자네도 잘 봤을 거야. 정신을 잃고 완전한 몬스터로 변해버리지...... 하지만 만약, 유해화의 장점을 갖고 있으면서 정신을 유지할 수 있다면? 내가 연구하려는 건 바로 이 점이야.

「지휘사」 저에게 왜 이런 걸 말해주는 거죠?

「히로」 자네와 난 협력하기로 했는데, 이런 중요한 일을 감출 수가 있어야지.

「지휘사」 그렇다고 해도...... 흑문 깊숙한 곳으로 들어가면, 그곳에 뭐가 있는데요?

「히로」 좋은 질문이야......

「히로」 어쩌면 "신"이 존재할 수도 있지.

「지휘사」 하지만...... 신은 없다고 하지 않으셨나요......

「히로」 녀석을 신으로 인정하지 않을 뿐이야. 강대해 보이지만 실제로는 약하기 그지없거든.

「지휘사」 어? 누가 날 부르는 거지?

히로는 웃으며 자리에서 일어나 고개를 들고 나를 깔보듯 바라보았다.

「히로」 자네에겐 알려줘도 상관없겠지. 녀석의 이름은 세라핌이라고 하네.

「히로」 내가 중앙청을 세우고 난 뒤 놈은 나타났지.

「히로」 편하게 "그녀"라고 하겠네. 나도 전자 마귀 인형을 통해서만 대화를 해 왔지만,

「히로」 그녀는 우리의 상상을 뛰어넘는 지식과 정보를 갖고 있지. 웬만하면 대답은 안 했지만 일단 대답하게 하는 게 관점이네.

「히로」 그녀를 아는 사람은 나와 앙투아네트 뿐이였네. 안화와 레이첼이 중앙청에 합류하고 나선 과학 방면도 크게 발전했고, 애당초 그녀의 정체에 대한 의심도 있었으니 그녀와의 접촉을 끊었어.

「히로」 하지만...... 흐흐, 이 사무실로 옮기고 나서 알게 됐지. 안화는 여전히 세라핌에 대해 조사하고 있었다는 걸.

「지휘사」 세라핌...... 세라...... 핌......

「히로」 지휘사 ? 왜 그러는가?

왜인지 모르게 그 이름이 바늘이 되어 머릿속을 휘젓는 것 같았다.

「어떤 여자의 목소리」 이번 윤회는 시작부터 불안정했어. 며칠이나 남았지?

「세라핌」 ......10...... 아니, 7일 정도려나......

「어떤 남성의 목소리」 일찍 관여하려는 거야?

「어떤 여자의 목소리」 내가 할게.

「세라핌」 다들 기다려. 생각 좀 해 볼게.

「세라핌」 ...... 이봐, 언제까지 한눈 팔고 있을래. 너는...... 어떻게 생각해?

「세라핌」 ...... 멍 때리지 마......

그녀는 손을 뻗어 내 어깨를 잡았다. 가느다란 손바닥이 내 어깨에 닿았다. 그녀의 손에서 힘이 느껴졌다.

몸이 뒤로 밀리더니, 갑자기 추락하기 시작했다——

「지휘사」 ......!!

「히로」 지휘사 , 지휘사 ? 왜 그러는가?

「지휘사」 아...... 저, 방금......

눈을 뜨자 사무실의 천장이 보였다. 사무실의 소파 위에 언제 누웠는지도 모르겠다.

「히로」 방금 자네는 기절했었네. 나도 어찌할 바를 몰라 자네를 소파 위에 눕힌 거야.

「히로」 도대체 무슨 일이 있었던 거지?

「지휘사」 ...... 저도 잘 모르겠어요.

본능적으로 히로에 대해 경계심이 생겨났다. 방금 본 장면은 너무 이상했다. 히로에게 말하지 않는 게 좋겠지.

「지휘사」 지휘사가 된 지 별로 안 돼서 그런 것 같아요. 최근에 체력 소모가 많은 것 같아서......

「히로」 음...... 역시 그랬군. 나도 막 지휘사가 됐을 때 익숙하지 않아서 몇 번 기절하곤 했었지.

「히로」 이제 각 구역에서 행동해야 하네. 만약 몸에 문제가 있다면 억지로 참지 말게나. 무슨 일이 생기면 언제든 나를 찾아오고.

만일 하늘을 가를 수 있다면——!

【수첩】
히로는 그가 진행하려는 유해 연구 계획에 대해서 설명했고, 중앙청 배후의 인물 "세라핌"의 존재에 대해 말해줬다...... 이 이름은, 왜 이렇게 익숙할까?

2. 구역토벌[편집]

3. 4일차 밤[편집]

어제 카지의 집에 같이 가기로 약속했었다.

그녀의 가족과 처음으로 보려고 하자니 조금 긴장됐다. 특히 그녀의 어머니가 엄하시다는 게...... 그런데 카지는 왜 아직도 안 오지?

이때 모퉁이에서 카지가 급하게 달려오는 게 보였다.

「카지」 미안——! 내가 늦었지!

보아하니 스트레스를 받은 모양이다......

「카지」 엄마가 신기사를 못하게 하려고 결정을 내린 것 같아. 엄마 말을 거절할 걸 생각하니 온몸이 아파와서......

「지휘사」 미리 얻어맞고 왔다는 것처럼 들리는데.

「카지」 아마...... 엄마가 함부로 때리는 사람은 아닌데, 만약 맞을 것 같으면 대장 , 내 뒤로 와. 이미 몸에 보호구를 많이 달아놔서 괜찮아.

「지휘사」 ...... 철저히 준비해놨네.

「카지」 응! 내 성의를 봐서라도 엄마를 설득시켜보겠어.

카지는 또다시 활력이 충만해졌다. 그녀가 바라는 대로 이루어져야 할 텐데......

카지의 집은 우아한 형식의 정원이었다. 넓고 환한 툇마루를 지나 빈틈없이 장식되어 있는 현관에 도착했다.

「카지」 우선 여기서 기다리자. 아버지가 나가셔서 오늘은 엄마랑만 봐야 돼.

「카지」 ...... 평소 같았으면 아버지가 도와주셨을 텐데......

「카지」 우리 엄마는 엄청 엄격하고 자율적이셔. 그리고 나기나타를 제일 잘 사용하시지. 나를 낳았을 때 잠시 놓으셨다가 지금까지도 부지런히 연습하고 계셔.

「카지」 매번 엄마랑 대련할 때마다 비참하게 졌지......

정말이지 보통이 아닌 여성분 같다......

그렇게 생각할 때 방문을 여는 소리가 들렸다. 장목 냄새가 가득한 방안에는 장발의 여성이 앉아 있었다. 눈썹과 눈 사이의 기품이 카지와 같이 강인했고, 다문 입술은 더욱 강렬했다.

「카지의 어머니」 안녕하세요, 중앙청의 지휘사님. 카지에게 종종 말씀 들었습니다. 그녀를 잘 돌보아 주셨다니, 수고 많으십니다.

「지휘사」 안녕하세요. 저는 지휘사 (이)라고 합니다.

「카지의 어머니」 당신이 온 이유는 알고 있습니다. 카지의 중재인으로 오셨죠.

「카지의 어머니」 저는 아이가 성장하는 과정에서 좌절과 성공을 겪어야 할 필요가 있다고 생각하지만, 명확한 위험은 없어야겠죠.

「카지의 어머니」 게다가 중앙청의 고위 인사인 히로가 동료를 죽인 혐의가 있는 와중에 제 딸을 그곳으로 보낼 수 없습니다.

「카지」 엄마......! 히로의 잘못된 점을 알고 있기 때문에 대장 (와)과 함께 히로와 맞서 싸운다는 거예요! 그렇지 않으면 그/그녀 혼자서는 힘들어요.

「카지의 어머니」 두 명 다 능력을 얻은지 별로 안 된 햇병아리인데 어떻게 커다란 나무를 흔들 수 있겠니?

「카지의 어머니」 이 세계는 한 사람이 없다고 해서 앞으로 나아가지 못하는 게 아니에요. 중앙청도 신기사 한 명이 없다고 해서 어떻게 되는 게 아니고요.

「카지의 어머니」 결국 지휘사 (이)도 미성숙한 지휘사죠. 지금 중앙청의 모든 권력은 히로한테 있는데, 히로의 그늘 밑에서 뭘 할 수 있다고 생각하시나요?

「카지의 어머니」 당신에게 무슨 능력, 혹은 자격이 있다고 카지를 당신들에게 안심하고 맡길 수 있죠?

「지휘사」 그건......

「카지의 어머니」 만약 경험이 풍부한 다른 신기사에게 도움을 받을 생각이라면 일찌감치 떠나세요. 당신들은 단지 게임에 참가할 동료를 찾으려 하는 아이일 뿐입니다. 결과를 책임질 각오가 없잖아요.

「카지」 저는...... 게임을 하려는 게 아니란 말이에요!

「카지의 어머니」 어디의 누군가가 "지휘사는 간단히 뒤에서 지휘만 하고, 자기는 앞에서 몬스터를 처치하기만 하면 된다"고 말한 것 같은데?

「카지」 그...... 그야, 힘들다고 말하면 엄마가 허락하지 않을까 봐......

미안...... 나 같아도 신뢰 못 하겠다.

카지 엄마는 고개를 저었다. 원래부터 허락할 생각이 없었던 것 같다.

반드시 현재 상황을 좋게 바꿔야 한다! 카지 엄마에게 나는 카지를 믿고 맡길 수 있는 지휘사라는 걸 증면해야 한다.

▷ 카지가 하겠다면 말릴 수 없을 거예요

「카지의 어머니」 ......? 그 말은 여기서 한 번 해 보겠다는 건가요?[보이스2] 하... 즉, 저한테 이겨서 여기서 나가겠다는 말인가요?

「카지」 대장 ......! 아, 안 돼! 우리 엄마는 엄청 강하단 말이야! 나도 지금껏 엄마의 나기나타에게 이겨본 적이 없는데!

「지휘사」 ?! 그거 진짜야!? 아주머니가 그렇게 세다고?!

그때 카지 엄마는 이미 일어나 있었다. 커다란 체격으로 똑바로 서자 더욱 압박감이 느껴졌다. 엄숙한 모습에서 위엄이 느껴졌다.

「카지의 어머니」 확실히, 나를 이길 수만 있다면 카지가 중앙청에 돌아가는 것을 막을 수 없겠죠. 하지만 무도로 승패를 가르기로 한 이상, 카지. 절대로 물러서지 마렴.

「카지」 으아아아——

「지휘사」 카지, 걱정하지 마.이번에는 내가 네 뒤에 있잖아. 지휘사 나름의 방식대로 너를 지원해줄게!

「카지」 괘, 괜찮죠?

카지는 반응을 살피듯 어머니를 바라보았다.

카지의 어머니는 이미 한쪽 선반에 있는 나기나타를 집어 들었다.

「카지의 어머니」 너희들은 파트너이니 한꺼번에 오너라.

서로 경례하자마자 긴 검이 바람을 갈랐다——

「지휘사」 카지, 오른쪽에서 온다!

「카지」 윽——! 받았다——무거워!

「지휘사」 그다음 위에! 아래쪽도 조심해!

「카지의 어머니」 ...... ......!

온 정신을 기울여 현재 전황에 집중했다. 순식간에 두 사람의 동작이 모션 실루엣처럼 보였다——

내 외침을 듣는 카지의 몸은 처음엔 뻣뻣했지만 점점 유연해지고 있었다.

!

「지휘사」 다음 한 수는 허리 뒤쪽에서 올 거야!

「카지」 맡겨만 둬!

카지가 허리 쪽으로 세게 내려쳤다. 손에 든 후츠노미타마가 어머니의 나기나타의 도신을 타고 그 무기를 쥔 손쪽으로 미끄러져 갔다.

찰랑거리는 소리와 함께 나기나타가 땅에 떨어졌다.

「카지」 후에...... 후아...... 이...... 이겼어!

「카지의 어머니」 ...... 하. 당신, 왜 계속 나의 공격을 모두 예측해준 거죠?

카지의 어머니는 검을 주울 생각도 하지 않은 채 나에게 추궁했다.

「지휘사」 그건 이따끔 발현되는 예측 능력 때문이에요. 다음 위협이 어디에서 오는지 예측해서 카지가 피하도록 지휘한 거죠.

「지휘사」 그렇기 때문에, 저는 카지와 함께 몇 번이고 이길 자신이 있는 거예요!

「카지의 어머니」 ......

「카지」 엄마......!

「카지의 어머니」 네가 이겼는데 내가 무슨 말을 하겠니? 내가 여기서 막더라도, 그대로 뿌리치고 나갈 수 있잖니.

「카지」 아뇨, 승부보다 더 중요한 게 있어요. 저는 이렇게 엄마 마음을 아프게 하고 싶지 않아요. 제대로 설득하고 싶다고요!

카지 엄마는 허리를 숙여 나기나타를 집었다.

「카지의 어머니」 약점만 노리는 느낌이 있지만 머리 회전이 빨라 상황을 돌파할 수 있는 방법을 생각해낼 수 있고, 본인한테도 충분한 능력이 있구나.

「카지의 어머니」 중요한 건 너 자신이 이미 그/그녀를 파트너로 인정했다는 거란다. 내가 반대해야 할 이유는 없어.

「카지의 어머니」 너희들의 궁합은 꽤 훌륭해.

[보이스2] 하... 즉, 저한테 이겨서 여기서 나가겠다는 말인가요?

▷ 설득시키기 위해 노력한다

「카지의 어머니」 신기사는 일반 사람으로부터 훨씬 초월한 "초능력자"고, 일시적이라곤 하나 매우 유혹적입니다. 카지가 계속 신기사를 하고 싶다는 것도, 아마 그런 이유 때문이겠죠.

「지휘사」 아니요, 제가 알기론 그렇지 않아요.

「지휘사」 카지가 말해줬어요. 그녀의 아버지가 사회의 한 사람으로서 정직한 마음을 갖고 사회에 환원해야 한다고 가르쳐줬다고요.

「지휘사」 카지라면 분명 신기사가 되지 않았어도 흑문과 이계의 재난과 마주했을 때, 주저없이 뛰어들었을 거예요. 신기사이고 아니고와 관련없이, 카지는 그런 사람이기 때문이죠.

「카지의 어머니」 ...... 제 아이를 잘 알고 계시는군요.

「카지의 어머니」 혹시 당신은 강하기만 하면 지휘사나 신기사가 될 수 있다고 생각하시는 건가요?

「카지의 어머니」 흑문과 몬스터는 이 도시의 이차적인 위험일 뿐이에요.

「지휘사」 음, 이차적이라...... 그렇다면 주요 위험은 뭐죠?

「카지의 어머니」 사람이죠. 흑문 사건이 발생하고 오늘날까지 이르러 제일 큰 문제는 이계와의 "전투"가 아니라, 흑문이 존재하는 상황에서 어떻게 질서를 세우고 유지하느냐인 거예요. 중앙청은 그런 질서를 위한 기관이죠.

「카지의 어머니」 이해가 되나요? 당신은 그저 인간의 어느 세력에 있을지 선택한 것 뿐, 정의와 도리를 위해 싸우는 게 아니란 소리에요.

「지휘사」 아뇨, 그렇지 않아요! 다른 사람의 생각은 장담 못해도, 이것만큼은 확실해요. 저와 카지는 진심으로 흑문을 해결하기 위해 싸우기로 결정한 거예요!

「카지의 어머니」 정치적인 용도로 쓰인다 해도요?

「지휘사」 그게 걱정돼서 아무것도 하지 않는다면 분명 후회할 거예요!

「지휘사」 우리가 어떤 세력에 존재하던, 우리의 도움으로 목숨을 구한 사람들은 확실히 살아남게 돼요. 그거면 충분합니다.

「카지의 어머니」 ..... 역시 아직 어리군요. 사람들을 돕고 싶다 하더라도 누가 당신들을 도와주죠? 만에 하나 유해라도 된다면 어쩔 셈이죠?

「지휘사」 레이첼이 카지가 자신의 힘을 통제할 수 있고 과도한 환력의 위험에 빠지지만 않는다면 유해가 되지 않을 거라고 말했어요.

「카지」 맞아요! 그리고 레이첼 선생이 제 환력은 아직 과도하게 쓰지 않았다고 했어요. 대장 의 주의로 이제 보통 적을 상대할 때 이전처럼 바보같이 전력으로 상대하지도 않고요......

「카지」 엄마, 흑문 문제가 점점 심해지고 있어요. 신기사가 되고 나서, 제 감각도 더 예리해졌어요.

「카지」 순찰할 때면 주위에 점점 많아지는 도움을 요청하는 소리도 이젠 무시할 수 없어요......

「카지」 많은 사람들이 저의 도움을 필요로 하기 때문에 저는 지금까지 버틸 수 있던 거예요. 그 사람들을 지키기 위해서 전 성장하겠어요. 노력해서 성장해야만 해요.

「카지의 어머니」 하지만 네가 죽을 수도 있어.

「카지」 하지만 엄마, 사람은 다 죽잖아요.

「카지의 어머니」 ...... 지휘사 님도 그리 생각하시나요?

정중히 머리를 끄덕이며 대답했다.

카지 어머니의 매서운 눈빛에서 처음으로 따뜻함이 보였다.

「카지의 어머니」 어쨌든 나는 평범한 사람으로서 신기사가 도대체 무엇을 하고 왜 싸우는지 이해하지 못해. 그래도 가고 싶다면 나는 막을 이유가 없단다.

「카지의 어머니」 그래, 너희는 분명 강해져서 후회하지 않을 선택을 할 수 있을 거야. 하지만 너희가 천천히 "성장"하고 있을 때, 분명 누군가는 너희의 앞에서 위협을 막아주고 있다는 걸 기억하렴.

「카지의 어머니」 ...... 그 사람들을 너무 힘들게 하지 마.

「카지」 엄마...... 네, 알겠어요!

「카지의 어머니」 네가 계속 신기사로 있는다면 언젠가는 반드시 수많은 음모들과 마주쳐야 할지도 몰라. 그 때가 오면, 그 음모들을 두려워하지 않을 정도로 성장해서 방해하는 걸 모두 베어버리렴. 이건 내가 너한테 바라는 점이란다.

「카지」 ...... 네!

「카지의 어머니」 그럼 지휘사 님, 손님이시기도 하고 날도 저물었는데, 같이 밥이라도 먹는 건 어떤가요?

「카지」 아! 저도 도울게요!

「카지의 어머니」 그래, 같이 하자.

카지의 어머니는 평소와 다름없는 표정으로 고개를 끄덕였다. 카지는 기뻐하며 엄마를 따라 몸을 일으켰다.

「카지」 우리 집 음식은 모두 엄마랑 내가 만들어. 대장 , 기대해도 좋아!

「지휘사」 응! 좋아, 기대할게!

그날 저녁...... 저녁 식사 때 위장에 180명의 건장한 남성들이 철권으로 때려박는 고통을 느낀 나는, 결국 참지 못하고 일어나서 자리를 떴다.

큰 저택 사방을 이리저리 걷다 보니 어느새 수풀을 통과해 작은 산 언덕까지 오게 됐다.

「카지」 아, 대장 . 나와서 산책하는 거야?

「지휘사」 카지, 왜 여기 있어?

「카지」 에헤헤...... 목욕하고 나니까 바람이 쐬고 싶어져서.

풀어헤친 머릿결에서 샴푸 향기가 났다. 밤하늘 아래서 카지는 별이 가득한 밤하늘을 바라보고 있었다.

「카지」 오늘 엄마랑 정말 많은 얘기를 했어. 지금까지 엄마랑 이렇게 깊게 얘기해본 적이 없는 것 같아.

「카지」 대장 (이)가 옆에 있어서 이야기가 더 잘 된 것 같아. 대장 (이)도 내 결정을 이해해 줬고.

「카지」 신기사가 되어 많은 사람들을 도울 수 있어서 너무 기뻐. 어릴 때부터 아버지가 다른 사람과 사회에 도움이 되는 사람이 되라고 하셨거든.

「카지」 어렸을 때 사회에 나쁜 일이 그렇게 많이 일어나는데 나는 할 수 있는 게 없다고 생각한 적이 있었어. 그때 아버지는 나를 데리고 오랫동안 봉사활동을 다니셨지.

「카지」 이때 나는 나도 할 수 있는 일이 많다고 생각했어. 나처럼 어린 아이도 다른 사람들을 도와줄 수 있다고 말이야. 점점 이 나쁜 세상을 보는 관점이 바뀌기 시작했어.

「카지」 그러다 보니, 어느샌가 그게 내 목표가 되었어.

「카지」 신기사가 돼서 많은 사람들을 도와주고 싶어. 대장 과 함께 전진하고 싶어......

「카지」 지금까지 살면서, 나 자신이 이렇게 조금씩 성장하고 있다고 느낀 건 처음이야——

별빛이 카지의 얼굴을 비추었다. 마치 그녀의 얼굴이 눈부시게 빛나는 것 같았다.

「카지」 맞아. 난 세계를 구하고 싶어. 조금이라도 좋아. 최선을 다해 내가 할 수 있는 일을 할 거야.

「지휘사」 ......

「카지」 ...... 대장, 나도 이런 말 하는 거 부끄러우니까...... 뭐라도 반응 좀 해봐.

「지휘사」 나...... 물어보고 싶은 게 있어.

「카지」 물어봐......

「지휘사」 카지 너 방금...... 나랑 함께 하고 싶다고 했지?

「카지」 ...... 도대체 어딜 중요하게 들은 거야!

「카지」 그건...... 대장 (은)는 한 방만 맞아도 황천길 행인데 당연히 내가 보호해야지!

「카지」 하지만 그 전에 많은 사람들에게 의지를 해야겠지. 그들의 뒤에 서고, 심지어 방해하더라도 말이야.[보이스3] 하지만... 혼자서 지킬 수 있게 될 때까지, 나는 많은 사람들에게 의지하고, 많은 사람들의 뒤에 숨고, 발목을 잡아버리게 되겠지.

「카지」 ...... 대장 , 내가 너에게 의지해도 될까?

▷ 무슨 소리야. 우리는 평등한 동료잖아?

「카지」 ..... 하긴. 헤헤. 그럼 안 되겠지. 바꿔서 내가 너의 앞에 있을게.[보이스4] ..... 그랬지. 헤헤. 그래도, 그러면 안 돼. 역시 (내가) 대장의 앞에 서야지.

[보이스4] ..... 그랬지. 헤헤. 그래도, 그러면 안 돼. 역시 (내가) 대장의 앞에 서야지.

▷ 마음껏 내게 의지해.

「카지」 고마워, 대장 . 언젠가 꼭 네 앞에 서서 지켜줄게.

「지휘사」 카지는 엄청 눈부시구나.

「카지」 눈부시다고......?

「지휘사」 응. 항상 포기하지 않고 용감하게 나아가잖아. 확고한 신념을 가지고 영웅처럼 모든 사람 앞에서 빛을 내는 것 같아.

「카지」 하하하, 그렇게 말하니까 좀 부끄럽네.

「카지」 영웅이라...... 나는 못해. 어떤 영웅이 기말고사 시험을 떨어질까 봐 걱정하겠어? 난 매일 걱정한단 말이야......

「지휘사」 영웅이 그런 작은 약점이 있는 것도 귀여운 거지!

「카지」 헤헤...... 고마워.

「카지」 어쨌든 나는 검도를 할 줄 아는 고등학생 신기사일 뿐이야. 정의를 위해 용감히 나서는 것처럼, 나에게 사람을 도울 능력이 있으니까 나서는 거야. 너무 신중히 생각하는 건 나한테 안 맞아.

「카지」 저 별들처럼 아무리 멀고 약한 빛이라고 해도, 다른 사람들을 비추어 주면 되는 거야.

이날 소녀는 하늘을 향해 손을 뻗었다. 마치 손에 별들이 닿을 것 같았다.

만일 하늘을 가를 수 있다면——!

【수첩】
카지와 함께 집으로 돌아가, 그녀의 어머니를 설득했다.
별이 가득한 밤, 소녀의 꿈이 밝게 빛나고 있었다.

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