W. S. 길버트

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1. 소개[편집]

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영국 빅토리아 시대의 극작가, 오페라 대본 작가, 시인이자 삽화가. 당대 최고의 극작가였으며, 작곡가 아서 설리번과의 협업으로 유명하다. 또한 그의 작품들은 오스카 와일드, 조지 버나드 쇼와 같은 후대의 극작가들에게 지대한 영감을 준 것으로도 잘 알려져 있다.[3]

2. 생애[편집]

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1836년 런던에서 해군 군의관 출신 아버지와 약재상 집안의 딸인 어머니 사이에서 태어났다. 불행히도 그의 부모님은 서로 떨어져 지내는 일이 많았으며 사이도 원만하지 못했다. 이런 연유로 어린 윌리엄은 아버지, 어머니 둘 모두와 평생 친밀한 관계는 맺지 못했다. 특히 1876년 그의 부모님이 이혼했을때, 어머니와의 관계는 더욱 더 경직된다.

1838년 부모님과 함께 프랑스로 2년간 여행을 다녀온 후 떠돌다 1847년부터 자신이 태어난 런던에 다시 정착하게 되고 학업을 이어나가게 된다. 웨스턴 그래머 스쿨(Western Grammar School)에 입학한 후 곧 그레이트 일링 스쿨(Great Ealing School)[4]으로 옮겨 수학했으며, 그 곳에서 학내 예술 공연 및 미술 전시를 주도하는 학생 대표직을 맡는다. 그 후 킹스 칼리지 런던에 입학하여 1856년에 졸업한다. 그 후 추밀원(Privy Council)에서 서기보로 4년간 일하지만 적성에 맞지 않아 그만두고 민병대(Militia)[5]에 입대하여 1878년에 대위로 전역한다. 민병대로 활동할 당시인 1863년, 이너 탬플(Inner Temple)[6]에서 법학 교육을 마친 그는 짧게 나마 법정 변호사(Barrister)로도 활동하는데 그리 성공적이진 못했다.

그 후, 짧은 행정 관료와 법조인으로서의 커리어를 접어두고 (전부터 쭉 해오고는 있었지만) 어릴적부터 관심있고 또 본인이 잘했던 글쓰기와 삽화에 본격적으로 집중하기 시작한다. 그가 글을 처음 쓸 시기엔 주로 운을 맞춘 2행연구나 동음이의어 말장난, 희문(戱文)이 한창 유행하던 시기로 그의 초기작들엔 이러한 유행을 반영한 짧은 희극들이 주를 이뤘다. 당시 그가 발표한 다수의 사설이나 시, 삽화, 및 공연 논평에서 이러한 경향이 두드러진다. 허나 곧 이런 문체에서 벗어나 당시의 생활양식을 풍자하는 예술적 문체를 완성시켰다.