국민MC

한때 씨름계를 주름잡던 인물로 스포츠계와 예능계 두 분야에서 성공을 거두었다. 강호동의 천생연분, X맨을 찾아라, 리얼로망스 연애편지, 1박 2일, 놀라운 대회 스타킹, 무릎팍도사, 강심장 등을 진행하며 국민MC 반열에 올랐고, 예능인 중에서는 최초로 백상예술대상 TV부문 대상을 수상하면서 4관왕을 최초로 석권한 예능인 최초의 그랜드슬래머이다. 2011년 이후에는 플레이어 스타일로의 변화 및 후배를 양성하는 스테이터스로 포지셔닝한 후 신서유기, 아는 형님 등을 히트시키고 한끼줍쇼, 대탈출 등으로 최신 트렌드를 이끌고 있다. 최근엔 카카오TV, 네이버 나우 등으로 활동 영역을 넓히며 변화를 시도하고 있다.

1988년부터 2022년까지 국내 최장수 예능 프로그램 전국노래자랑을 진행하며 중장년층, 노년층을 넘어 전 세대에게 얼굴을 널리 알려 최장수 MC로 명성을 떨쳤으며 2022년 5월 23일에 최고령 진행자로 기네스북에 등재됐다. 걸출한 방송 경력을 가진 강호동, 이경규, 유재석도 67년의 방송 경력을 가진 송해보다 적을 정도로 국내 최연장자 연예인이었다. 2022년 6월 8일 오전 8시경 별세하였다.

전 국민이 인정하는 명실상부 국민MC의 대표격 인물로 X맨을 찾아라, 공감토크쇼 놀러와, 무한도전, 해피투게더, 패밀리가 떴다, 런닝맨, 놀면 뭐하니? 등 2000년대 초반부터 현재까지 논란 없이 꾸준히 활동을 이어오며 전국민적인 사랑을 받고 있다. 본격적인 전성기의 시작인 2005년부터 2021년까지 예능인 브랜드 평판에서 거의 매달 1위를 지켜오고 있다.[1] 깔끔한 진행 능력과 이미지로 폭넒은 사랑을 받아 유느님이라는 명칭으로 불릴 정도다.[2] 런닝맨의 인기에 힘입어 보통은 연기자나 가수들이나 가지는 해외 팬덤도 보유하고 있다. 현재 전체 연예인 방송대상 최다 수상의 기록(19회)[3]을 가지고 있으며, 또한 3사 연예대상은 물론 백상예술대상, 한국방송대상, 한국PD대상 등 다양한 수상 이력을 갖고 있는 사람이기도 하다. 특히 백상예술대상에서 예능인 최초로 백상예술대상 TV부문 대상 2관왕을 달성했다. 2000년대 - 2010년대 - 2020년대 대상 수상 이력을 갖고 있다. 그 외에 지상파 3사에서 한 프로그램을 10년 이상 진행[4]한 유일한 MC이다. 송해가 세상을 떠나고 이경규, 강호동이 스타일을 변경한 지금 국민 MC라고 한다면 지칭되는 사람은 유재석이다.

1981년 MBC 공채 1기 출신의 현재진행형의 전설적인 국민MC이자 자타공인 예능계의 대부이다. 70%라는 경이적인 기록의 역대 TV프로그램 시청률 1위를 기록한 일요일 일요일 밤에의 이경규의 몰래카메라와 공익 예능의 시초인 양심냉장고, 쇼버라이어티와 캐릭터 예능의 시초인 대단한 도전 등을 진행하며 국민MC 반열에 올랐다. 90년대 부터 2000년대 초반까지는 사실상 이경규예능의 시대였다. 물론 90년대는 김국진, 2000년대 초반은 김용만과 예능계를 양분했으나 그 시간 동안 이경규의 자리는 항상 굳건했다. 이경규가 이제는 국민MC를 뛰어 넘어 위대한 예능인으로 평가 받는 이유는 그의 커리어가 곧 대한민국 예능의 역사이며 변화 하는 시대를 빠르게 읽고 그에 맞춰 새로운 콘텐츠에 가감 없이 도전하는 모습을 계속해서 보여줬기 때문이다. 구봉서, 배삼룡, 송해 등 전설적인 1세 코미디언을 직계 선배로 모시면서 활동했던 사람이 강호동, 유재석, 신동엽 같은 3세대 코미디언 출신 예능인들과 경쟁하며 김희철, 양세형, 장도연과 같은 4세대 예능인들과 여전히 같이 활동하고 있는 사람이라는 걸로 모든게 설명이 되는 사람이다. 정통 콩트 코미디와 공개 코미디를 시작으로 토크쇼, 라디오쇼, 1인 스탠딩 코미디, 쇼버라이어티, 리얼버라이어티, 다큐예능, 음식예능, 관찰예능, 공익예능, 가족예능, 퀴즈쇼, 어린이예능, 스포츠예능, 애견예능, 탑급 MC로서 첫 케이블 예능 도전, 유튜브 예능, 카카오 OTT 예능까지 시대를 앞서가는 트렌디한 감각과 새로움에 대한 도전으로 후배들의 존경과 국민들의 사랑을 받으며 42년째 아무런 사건 사고 없이 대한민국 예능계 최정상의 자리를 지키고 있는 인물이다. 통산 8회 연예대상 수상자이자 방송 3사 연예대상 트리플 크라운을 달성한 3명의 예능인 중 한명이며 1990년대 - 2000년대 - 2010년대에 걸쳐 대상을 수상한 유일한 예능인이다.

몸개그가 아닌 토크로 웃기는 개그맨의 시초격인 인물로 지금의 국민 MC들의 토대가 되는 스타였으나, 현재는 수많은 논란 및 사건 사고들로 출연정지를 먹고 방송계에서 공식적으로 추방됐다.

일요일 일요일 밤에의 '배워봅시다'를 진행하면서 개그맨 출신으로 톱MC에 오른 최초의 인물이다. 이후로도 주병진쇼 등 주로 토크쇼를 맡아 진행해서 토크 황제로도 통했다. 이후에 등장하는 유재석, 이경규, 신동엽, 김구라같은 개그맨 출신의 톱MC들의 원형을 반든 인물로[5] 정해진 대본을 표준 발음으로 읽는 게 전부였던 당시의 진행을 웃기게 바꾼 첫 인물이 바로 주병진이다.[6] 대한민국 개그맨/MC계의 역사를 바꾼 인물인 셈. 이 과정에서 이경규를 발굴한 사람이기도.[7]

가족오락관을 수십년 진행하던 사람. 최근까지도 간간히 방송 활동을 했지만, 2022년 설날 당일에 간암으로 별세하면서 많은 네티즌들이 슬퍼했다.

미국에서 인기를 얻던 중 1989년 한국으로 돌아와 자니윤쇼로 50 중반의 나이에 인기를 얻었다. 이후 수많은 심야 토크쇼들이 탄생하는 토대가 되었다.

1981년부터 1991년까지 MBC의 쇼2000과 토요일 토요일은 즐거워를 진행하면서 "부탁해요~"라는 유행어를 남기며 인기를 끌었다. 인기에 힘입어 MBC 특집쇼 프로그램은 그가 진행하였고 연말 가요제인 10대 가수 가요제의 MC도 1983년부터 1990년까지 맡기도 했다. 이후 SBS로 이전하여 '쇼 서울서울'을 진행했고 특집 프로그램을 간간이 맡다가 1993년 MBC '한국가요제전'을 끝으로 MC활동을 중단하다가 2010년대 이후 간간이 MC를 맡는 중이다.

오랜 기간 1.5군 정도의 인기였으나, 이홍렬쇼를 통해 인기를 많이 얻게 된다.

TV인생극장, 일요일 일요일 밤에 등을 히트시키며 당대 최고의 인기스타로 떠올랐다. 이후 군입대로 인기가 예전만큼은 못했지만, 1990년대 말까지 최고의 인기 개그맨 중 한 명이었다. 다만 명성과는 별개로 진행 면에서는 좋은 소리를 전혀 듣지 못했고,[8] 게다가 2016년 SBS 연기대상을 형편없이 진행하면서 그 동안 쌓였던 시청자들의 불만이 한꺼번에 터져버렸고, 결국 이후로는 방송에서 조금씩 입지가 좁아지더니 지금은 예전만 못한 신세가 되었다.

테마게임, 일요일 일요일 밤에 등을 히트시키며 한때 국민 개그맨이라고 불렸으며 연예인계 혼자서 1등이라는 별명까지 있었다. 이 문서 최상단에도 한때 이미지가 게시 되었었다. 2001년 이후에는 개인사정 등으로 방송 활동을 잠시 중단했다가 2007년에 라디오 스타로 화려하게 복귀에 성공했다.

KBS에서 데뷔한 이후로 한동안 1.5군 정도의 인기였으나 SBS로 이적하면서 남희석 이휘재의 멋진 만남, 좋은 친구들 등을 히트시키며 탑급 개그맨이 되었다. 물론 이 시기엔 김국진이 원톱이었지만, 개인사정 등의 이유로 방송 활동을 중단하면서 남희석이 인기 정상의 개그맨이 되었다. 남희석 본인도 개인 사정으로 방송 활동을 잠시 중단한 후에는 신동엽, 남희석의 맨 투 맨으로 복귀에 성공했다.

자신 단독 코너인 도루묵 여사가 대히트하자 정통 코미디부터 예능 토크쇼를 여성 단독 체제로 성공시키며 90년대 전성기를 맞이한다. 이후 MBC 코미디 부문 최고상을 2년 연속 수상하며 최정상에 있었으며, 동시에 KBS 체험 삶의 현장, SBS 진실게임 등을 성공시키며 자신의 이름을 걸고 프로그램을 열었던 한국 방송 사상 몇 안 되는 여성 방송인이었다. 그러나 이후 사생활 문제에 휘말리며 한동안 방송을 쉬게 되었으나, 이후 여걸파이브, 세바퀴 등으로 성공적으로 방송 복귀에 성공해 2009년 MBC 방송연예대상 최우수상을 수상했다.

영자의 전성시대, 금촌댁네 사람들 등을 히트시키며 90년대를 대표하는 여성 코미디언 중 한명이 되었다. 탑의 위치에 가 본 몇 안 되는 여성 코미디언 중 한 명이다. 당시엔 누구도 성공 못한 주말 예능을 제패했었지만, 모종의 이유로 자숙 기간을 가진 적도 있다.

TV인생극장, 남희석 이휘재의 멋진 만남, 공포의 쿵쿵따, 상상플러스, 스펀지, 세바퀴, 도전 1000곡, 비타민 등을 히트치며 승승장구했고, 히트작의 숫자만 보면 이 리스트의 모든 인물들 중에서도 이경규와 강호동 다음 쯤으로 많다. 2010년대 이후엔 본인 관련 구설수들도 있고 해서 잠시 주춤했다가 슈퍼맨이 돌아왔다로 다시금 정상으로 돌아왔다가 본인 관련 구설수들로 다시 방송계에서 실종 상태.

스펀지, 천하제일외인구단, 위험한 초대 등이 히트했고, 2004년에 KBS 연예대상을 수상했다. 다만 프로그램들이 다 서브MC 격인 것은 단점. 그래도 MBC 방송연예대상에서 2007년부터 3년간 단독 진행을 맡아 호평을 받았기 때문에 메인MC로써의 능력도 증명이 됐다고 볼 수 있다. 물론 이것도 2000년대까지의 얘기고, 2010년 1월에 폭행 사건을 일으킨 이후로는 방송계에서 추방당했고, 그 이후로는 예전만큼 활발하게 활동하지 못하고 있다.

일요일 일요일 밤에, 한바탕 웃음으로, 테마게임, 대단한 도전, 일대백[9] 등을 히트시켜 MBC의 선두 에이스가 되었고, 이 당시 인기가 절정에 달해서 한 방송사에서 연예대상을 연속 2번 수상한 최초의 인물이 되었다. 이 당시 MBC 예능은 김용만, 이경규 투탑 체제로 연말 시상식에서 1명이 대상을 받으면 다른 사람이 박수를 쳐주는 상황이었다. 이후 유재석, 강호동이 3사에서 이런 상황을 한동안 재현한다.

기쁜 우리 토요일, 열려라 웃음천국, 남자셋 여자셋, 세 친구, 2001 해피투게더, TV 동물농장 등을 진행하며 인기를 끌었다. 특이한 것은 신동엽의 경우 데뷔하자마자 정상에 올랐고, 이 인기가 상당 기간 지속되었다는 것이다. 이후 방송 트렌드가 리얼 버라이어티로 바뀌면서 거기에 적응이 실패하면서 잠시 부침을 겪었으나, 금세 극복했다.

2008년 세바퀴 방영 전후로 이경실, 박미선이 예능에서 활약하면서 중년 여성 예능인들의 활약에 이름이 붙여졌다. 이 둘은 강호동 유재석이 대상을 양분하던 시기에 2008년 MBC 연예대상 최우수상을 수상했으며 이후로도 몇년간 다수 예능에 출연하며 존재감을 알렸다.

화성인 바이러스, 슈퍼스타K, 아빠! 어디가?, 2014 소치 동계올림픽, 미스터리 음악쇼 복면가왕, 백종원의 푸드트럭, 백종원의 골목식당, 내일은 미스트롯, 냉장고를 부탁해, 2022 카타르 월드컵 등의 진행을 맡으며 경연 프로그램 최강자라는 캐릭터가 생겼다. 2022년 현재까지도 가장 잘 나가는 예능 MC 중 한 명을 꼽으라고 하면, 절대 빠지지 않는 인물.

스타 골든벨, 라디오 스타, 미스터리 음악쇼 복면가왕, 마이 리틀 텔레비전, 화성인 바이러스, 동상이몽2 - 너는 내 운명, 명랑 히어로, 세바퀴, 절친노트, 집밥 백선생, 썰전[11] 등 여러 프로그램을 히트시키며 다작왕으로 불렸고 이 외에도 케이블, 종편, 유튜브까지 가리지 않는 잡식성 런칭을 성공시키며 현재진행형으로 영향력을 발휘 중이다. 2021년 시점에서 지상파 방송계의 영향력을 보자면 유재석과 신동엽 다음 쯤 가는 정상급의 MC인데, 과거의 문제들이 너무 많아서 팬만큼 안티의 숫자도 엄청나게 많다. 보통 물의를 일으키면 방송계에서 퇴출되는데, 김구라는 여전히 지상파에서 여러 프로그램을 런칭하고 진행하고 있다.

대국민 토크쇼 안녕하세요, 전지적 참견 시점을 진행한 시점부터 20여 년 만에 다시 최전성기를 누리면서 국민MC에 준하는 인기와 타이틀을 다시 거머쥐었다.

TV 동물농장, 불후의 명곡, 안녕하세요 이후에 마녀사냥, SNL 코리아, 미운 우리 새끼, 인생술집 등을 진행하면서 2020년대에는 유재석, 강호동, 이경규와 함께 2010년대 이후 대한민국을 대표하는 국민MC 빅4라고 불린다. 또한, 특유의 깔끔하고 능청맞고 센스 있는 진행으로 연말 시상식계의 전령사라고 불리며, 국내 최대 예술 시상식인 백상예술대상에서 매년 진행을 해 오고 있다.

나 혼자 산다의 대성공을 기점으로 본격적으로 국민급 MC로 성장했다. 신동엽&김구라에 이은 신흥 다작왕으로 히든싱어 시리즈, 팬텀싱어 시리즈 등 다수의 경연 프로그램, 전지적 참견 시점, 사장님 귀는 당나귀 귀, 잡스(JTBC)[12] 등 예능 등 장르를 가리지 않고 활약한다.