김덕기

1. 개요[편집]

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일제강점기 시절 조선인 출신 고등계 형사. 그러나 조선인 출신 고등계 형사들이 그렇듯이 일본인 형사들보다 더욱 더 악랄하게 독립운동가들을 탄압한 악인이자 친일반민족행위자이다. 얼마나 악행이 컸는지 반민특위에서 유일하게 사형 선고를 받은 인물이기도 하다.

2. 생애[편집]

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1890년 강원도 양양군에서 태어나 1911년 3월 관립 한성외국어학교를 졸업했다. 그가 형사가 된 때는 1929년인데 그 때부터 16년 동안 평안북도 경찰부의 주임과 고등과장을 역임하면서 만주 독립군을 비롯한 수많은 독립운동가들을 체포하며 누구보다 가혹하게 탄압했다.

그가 체포한 사람들 가운데는 홍범도 장군과 함께 봉오동 전투를 이끌었고 청산리 전투 때에도 독립군을 이끌고 참여했던 오동진 장군, 의성단 단장을 역임했던 편강렬, 참의부의 장창헌, 일목장군 이진무, 정의부의 김형출 등 쟁쟁한 독립운동가들도 포함되어 있었다. 이 중 낭림당 단장 장창헌과 김형출은 1924년 7월에 체포하면서 곧바로 직접 엽총을 쏴 사살해 버렸으며[1] 정의부의 김형출과 그 부원 2명은 부하들에게 사살을 지시하며 그 자리에서 사살해 버렸다. 이진무는 사형 집행, 오동진은 1928년에 옥사, 편강렬은 옥중 고문으로 병을 얻어 가출옥 중 사망했다. 심지어 김덕기의 자백에 따르면 김덕기는 조봉암, 박헌영, 심지어는 안창호까지 체포한 적이 있다고 한다. 그리고 1923년에는 의열단이 현직 경찰인 황옥과 함께 계획한 대형 의거 계획을 탐지하여 이를 저지함으로서 경찰 최고의 훈장인 경찰 공로기장을 받는 등 '공'을 인정받았다.

반민특위에서 김덕기가 한 자백에 따르면 자기가 취급한 독립운동가 관련 사건만 4000여건에 체포하고 검거한 독립운동가 숫자만 무려 1000여 명에 달하며 그 중 사형이 9.6%, 무기징역이 9.4%, 10년 이상의 징역이 10%, 1년 이상 징역이 71%에 달했다고 한다. 이쯤이면 조선의 롤란트 프라이슬러[2]라 봐도 손색이 없는 셈.

1934년 4월에는 쇼와 6~9년 사면 조군기장(漎軍記章)과 훈6등 서보장을 받았다. 일제 강점기 말기에는 관료로 중용되어 1942년 평안북도 참여관 및 산업부장, 1943년에는 농상부장에 임명, 1944년 9월 조선철도간선 긴급증강 부산지방연락부 간사를 냈다.

하지만 김덕기의 이런 잘 나가던 출세가도는 1945년 8월 15일 광복을 기점으로 꺾이게 되었다. 그가 경찰로 재직하던 북한 땅에는 소련군정이 들어섰고 소련군정은 간접 통치를 택하면서 북한 지역 내 친일파 청산 작업이 남한에 비해서는 상대적으로 순조롭게 이루어지도록 밑돌을 깔아 주었다.[3] 수많은 독립운동가들을 감옥으로 보내고 직접 죽이기까지 했던 이 악인을 당연히 살려둘 리는 없었기에 신변에 위협을 느낀 김덕기는 곧바로 남한으로 도주했다.

그러나 1948년 대한민국 정부 수립이 이뤄지면서 반민특위가 결성되었고 김덕기는 결국 체포되었으며, 그간의 악행이 낱낱이 밝혀지면서 최초이자 유일하게 사형 선고를 받았다. 하지만 즉시 항소하여 항소심을 진행하다가 국회 프락치 사건이 터지면서 반민특위가 해산되면서 감형되었고 나중에는 6.25 전쟁이 터지기 전에 석방되었으나, 독립투사인 정이형 씨의 딸의 증언에 의하면 한국전쟁 직전에 정릉 근처의 산에 갔다가 추락사했다고 한다.

3. 여담[편집]

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• 친일인명사전에 그로 알려진 유일한 사진이 수록되어 있다.

• 대중들에게는 그가 '고문의 황제'로 알려져 있어 그가 직접적으로 잔혹한 고문을 자행한 것으로 여겨지지만, 본인은 1949년 4월 27일에 있던 반민특위 1차 공판에서 장창헌을 손수 살해한 것과 오동진을 옥사케 한 것은 순순히 인정하면서도 고문은 해본 적이 없다고 전면 부인했다. # 지극히 당연하지만 그의 증언에는 신빙성이 없으며 설령 그가 고문을 하지 않았더라도 무수히 많은 독립운동가들을 죽음으로 몰아간 최악의 반민족 친일 경찰이란 것만큼은 변하지 않는다.