안드로메다자리

1. 개요[편집]

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Andromeda, And

가을철 하늘에서 찾을 수 있는 별자리. 카시오페이아자리 남동쪽에서 찾을 수 있다. 혹은 페가수스자리 사각형의 북동쪽 모서리 별에서 뻗어가는 3개의 2등성을 찾으면 된다.

2. 상세[편집]

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엄마 잘못 둔 죄로 제물로 바쳐질 뻔 했다가 영웅 페르세우스에게 구출되어 결국엔 페르세우스와 결혼에 골인한 에티오피아의 공주 안드로메다의 별자리이다. 안드로메다의 머리에 해당하는 알페라츠를 페가수스자리와 공유하는데, 이 때문에 이 별 이름은 "알페라츠" 혹은 "시라흐"로 불린다. 둘 다 말의 배꼽을 의미한다고 한다. (간혹 책에 따라 알페라츠를 '여자의 머리'라고 번역해 놓는 경우가 있는데, 오역이다.)

우리에게는 안드로메다 은하로 잘 알려져 있다. 안드로메다의 무릎에 해당하는 뉴(ν)별 서쪽에 있다. 우리 은하와는 대략 254만 광년 떨어져 있다. 굉장히 멀어보이지만 은하들 사이에서는 가까운 편에 속한다. 안드로메다 은하는 우리 은하와 약 110~120km/s의 속도로 가까워지고 있는 중이다.(태양계에 대한 시선속도는 -300km/s) 이후 약 30억 년이 지나면 우리 은하와 안드로메다 은하는 거의 정면으로 충돌하여 거대한 타원은하로 변하거나 원반은하의 형태로 변화할 것으로 추정된다.

현재 이 별자리에서 가장 가까운 별인 Ross 248은 10.32광년 떨어져있지만 약 76km/s의 속도로 태양계과 가까워지고 있기 때문에 약 3만 3천년 후에는 태양계에서 3.024광년까지 근접하여 약 9000년동안 태양계에서 가장 가까운 별의 위치를 차지하게 된다.

이 Ross 248에 약 3만 7천년 후 보이저 2호가 1.7광년의 거리까지 근접 항해하고 지나갈 예정이다. 보이저 2호의 다음 목적지는 큰개자리의 시리우스로 Ross 248을 지나고 26만 년을 더 항해한 후 4.7광년 정도의 거리로 시리우스에 근접할 예정이다.

이 별자리에 비엘라 혜성을 모체로 하는 유성우가 있는데, 과거에 이 유성우가 여러 번 많은 활동을 보였다. 이 유성우가 2023년과 2036년 12월 초 새벽에 비정상적으로 많은 활동을 할 가능성이 있다. 특히 2023년에는 시간당 유성우가 200개까지 예상되긴 하지만 시간대가 UTC로 21:00~00:00이니 한국에서는 관측가능 시간이 새벽 6시~7시[1] 정도로 굉장히 짧을 것으로 보인다. 하지만 2036년에는 하필 시간대가 보름달 며칠 뒤라서 관측조건이 훨씬 더 안 좋을 것으로 예측된다.[2]