원불교

1. 개요[편집]

---

원불교는 1916년 4월 28일, 소태산 박중빈이 창시한 신종교로 일원상의 진리와 함께 불법의 생활화, 대중화, 시대화를 추구한다. 이름만 보면 불교 내 하나의 종파로 생각하기 쉽지만 불교와는 별개의 종교이다. 불교의 법문과 논리를 기반으로 새롭게 창시된 종교로 창시자는 승려가 아닌 수행자였던 소태산 박중빈이다.

2. 창시자[편집]

---

말씀은 항시 실생활에 연결되는 실담(實談)을 하셨고 형이상학(形而上學)에 흐르는 고원한 말씀을 하지 아니하셨으며, 모든 제자에게 공리 공론을 매양 크게 경계하시었다.

대종경선외록 1장 15절

과거 세상에는 불보살들이나 회상을 연 도인들의 역사와 경전을 꾸밀 때에 태몽(胎夢)을 비롯하여 특별한 이적 특별한 예언 등을 많이 넣어서 장엄이 심하였다. 그것이 그 분들을 신봉하게 하는 데에나 권선(勸善)을 하는 데에는 다소 효과가 있었을 것이다. 그러나, 그로 말미암아 일반 대중 가운데에서는 큰 도인이 나지 못하게 하였던 것이다. 그대들은 나의 역사나 경전을 만들 때에 절대로 장엄을 실상에 넘치게 하지 말라.

대종경선외록 2장 16절

창시자인 소태산 박중빈 대종사는 전라남도 영광군 백수면 길룡리에서 1891년 5월 5일에 태어났다. 밀양 박씨이며 어릴 때의 이름은 진섭, 청년 시절 이름은 처화이다. 7살 즈음부터 세상의 근본 이치를 궁금해 하기 시작하여 11살 즈음에는 친척들이 조상에게 제사하기 전에 산신에게 먼저 제사하는 것을 보고 그 이유를 물었는데 산신이 크게 신령하기 때문이라는 얘기를 듣고 자신이 지금껏 궁금한 점을 산신을 만나 물어보면 되겠다고 생각하였다. 그 뒤 매일 동네 뒷산에 올라 5년을 산신에게 기도하였다. 그러나 산신은 나타나지 않았고 그는 16살 때 고대 소설에서 주인공들이 도사를 만나서 소원을 이루는 것을 보고 존재 여부도 알 수 없는 산신 대신 도사를 찾아다니기로 했다. 그 후 길거리에서 이상한 사람이나 걸인이 보이면 혹시나 도사인가 싶어서 말을 걸어보기도 하고 어디에 비범한 인물이 있다는 얘기를 들으면 찾아가서 같이 지내기도 하며 그렇게 6년 정도를 도사를 찾아 다녔다. 그렇게 여러 사람들을 만나보았으나 이렇다 할 성과는 없었다.

그 과정에서 20살이 되던 1910년 아버지가 세상을 떠나고 22살 때 부터는 도사를 만날 생각도 점차 접게되고 근심에 가득차게 되었다. 이후 혼자서 수행을 계속 하였으나 상황은 악화되고 몸은 쇠약해져서 온 몸에 종기가 나고 밥도 제대로 못먹는 등 거의 폐인처럼 지내서 가족들과 마을 사람들도 걱정할 정도였다.

그러던 중 1916년 음력 3월 26일 새벽, 조용히 묵상하던 중 큰 깨달음을 얻으며 그 동안의 의심이 풀리고 정신이 맑아지며 기운을 차렸다. 날이 밝은 뒤 세수도 하고 머리도 빗으려고 나서자 그 모습을 본 가족들도 놀라며 기뻐했다. 그는 "만유가 한 체성이며 만법이 한 근원이로다. 이 가운데 생멸 없는 도와 인과보응되는 이치가 서로 바탕하여 한 두렷한 기틀을 지었도다"라고 하였다. 이후 그는 이웃에게 부탁하여 불교와 동학, 유교, 도교, 기독교의 경전들을 구해서 열람하였는데 그 후 "내가 깨달은 바는 옛 성인들이 먼저 깨달았구나"라고 하면서 그 중에서도 석가모니의 가르침이 제일이며 석가모니는 성인들 중의 성인이라 하였다.

그리고 "내가 스승의 지도 없이 도를 얻었으나, 발심한 동기로부터 도 얻은 경로를 돌아 본다면 모든 일이 은연 중 과거 부처님의 행적과 말씀에 부합되는 바 많으므로, 나의 연원을 부처님에게 정하노라"라고 하며 불법을 주체로 삼아 완전 무결한 큰 회상을 이 세상에 건설하겠다고 하였다.

불법연구회라는 이름으로 개설했는데, '부처님의 법을 연구하는 모임'이라는 뜻이다. 일제강점기 당시 익산에 정착하는 과정에서 임시 교명으로 쓰였다.

당시에는 보천교가 크게 유행하고 있었는데 이를 활용하여 대종사는 처음에 보천교를 포교하는 사람으로 행동하며 사람들을 모은 후 자신의 깨달음을 가르쳤다. 이때 40여명이 모였고 수개월을 왕래했는데 대부분 일시적인 허영심으로 모인 사람들이라서 그 중 제자 8명을 선택하였다. 그 후 나중에 한 명이 더 합류하여 9명이 되었고 이들이 첫 구인 제자들이다. 이렇게 하여 교단이 시작되었다. 창시자 소태산 박중빈 대종사에 대한 더 자세한 내용은 박중빈 항목 참조.

1943년 6월 1일 열반하였다.#

1943년 대종사가 세상을 떠난 뒤 정산 송규 종사가 법통을 이어받았다. 그리고 해방 후 1948년에 정산 종사가 원불교라는 정식 교명을 선포하면서 원불교로 명칭이 변경되었다.

게송은 사망 직전 남기는 것보다 온전한 상태에서 남기는 것이 옳다고 생각하여 생전에 미리 제자들에게 전했다.

유(有)는 무(無)로 무는 유로

돌고 돌아 지극(至極)하면

유와 무가 구공(俱空)이나

구공 역시 구족(具足)이라.

3. 교리[편집]

---

경전은 정전과 대종경을 합쳐서 원불교 교전이라고 한다. 여기에 불조요경과 예전, 정산종사법어(세전&법어), 교사, 성가 등을 합쳐서 원불교 전서라고 한다. 보통 한 권으로 묶여있다. 경전은 한국어 외에도 10개 언어로 번역이 되어 있다.[5]

인격신을 믿지 않으며 일원상을 신앙의 대상이자 수행의 표본으로 삼고 있다.

• 제1 총서편(總序編)

현하 과학의 문명이 발달됨에 따라 물질을 사용하여야 할 사람의 정신은 점점 쇠약하고, 사람이 사용하여야 할 물질의 세력은 날로 융성하여, 쇠약한 그 정신을 항복받아 물질의 지배를 받게 하므로, 모든 사람이 도리어 저 물질의 노예 생활을 면하지 못하게 되었으니, 그 생활에 어찌 파란 고해가 없으리요. 그러므로, 진리적 종교의 신앙과 사실적 도덕의 훈련으로써 정신의 세력을 확장하고, 물질의 세력을 항복받아, 파란 고해(波瀾故海)의 일체 생령을 광대 무량한 낙원(樂園)으로 인도하려 함이 그 동기니라.

제1장 개교의 동기(開敎-動機)

• 제2 교의편(敎義編)

일원은 언어도단(言語道斷)의 입정처(入定處)이요, 유무 초월의 생사문(生死門)인 바, 천지·부모·동포·법률의 본원이요, 제불·조사·범부·중생의 성품으로 능이성 유상(能以成有常)하고 능이성 무상(無常)하여 유상으로 보면 상주 불멸로 여여 자연(如如自然)하여 무량 세계를 전개하였고, 무상으로 보면 우주의 성·주·괴·공(成住壞空)과 만물의 생·로·병·사(生老病死)와 사생(四生)의 심신 작용을 따라 육도(六途)로 변화를 시켜 혹은 진급으로 혹은 강급으로 혹은 은생어해(恩生於害)로 혹은 해생어은(害生於恩)으로 이와 같이 무량 세계를 전개하였나니, 우리 어리석은 중생은 이 법신불 일원상을 체받아서 심신을 원만하게 수호하는 공부를 하며, 또는 사리를 원만하게 아는 공부를 하며, 또는 심신을 원만하게 사용하는 공부를 지성으로 하여, 진급이 되고 은혜는 입을지언정, 강급이 되고 해독은 입지 아니하기로써 일원의 위력을 얻도록까지 서원하고 일원의 체성(體性)에 합하도록까지 서원함.

제4절 일원상 서원문(一圓相 誓願文)

제1절 천지은(天地恩)

제2절 부모은(父母恩)

제3절 동포은(同胞恩)

제4절 법률은(法律恩)

제2장 사은(四恩)

제1절 자력 양성(自力養成)

제2절 지자 본위(智者本位)

제3절 타자녀 교육(他者女敎育)

제4절 공도자 숭배(公道者崇拜)

제3장 사요(四要)

제1절 정신 수양(精身修養)

제2절 사리 연구(事理硏究)

제3절 작업 취사(作業取捨)

제4장 삼학(三學)

제1절 진행 사조(進行四條)

제2절 사연 사조(捨捐四條)

제5장 팔조(八條)

• 제3 수행편(修行編)

1. 심지(心地)는 원래 요란함이 없건마는 경계를 따라 있어지나니, 그 요란함을 없게 하는 것으로써 자성(自性)의 정(定)을 세우자.

2. 심지는 원래 어리석음이 없건마는 경계를 따라 있어지나니, 그 어리석음을 없게 하는 것으로써 자성의 혜(慧)를 세우자.

3. 심지는 원래 그름이 없건마는 경계를 따라 있어지나니, 그 그름을 없게 하는 것으로써 자성의 계(戒)를 세우자.

4. 신과 분과 의와 성으로써 불신과 탐욕과 나와 우를 제거하자.

5. 원망 생활을 감사 생활로 돌리자.

6. 타력 생활을 자력 생활로 돌리자.

7. 배울 줄 모르는 사람을 잘 배우는 사람으로 돌리자.

8. 가르칠 줄 모르는 사람을 잘 가르치는 사람으로 돌리자.

9. 공익심 없는 사람을 공익심 있는 사람으로 돌리자.

제1장 일상 수행의 요법(日常修行-要法)

3.1. 일원상[편집]

---

파일:원불교 일원상.png
원불교에서는 인격신을 믿지 않으며 일원상을 신앙의 대상이자 수행의 표본으로 삼고 있다.

'원'불교라는 이름에서도 알 수 있듯이 상징물은 원(○). 이 동그라미 형태의 표식을 일원상이라고 부르는데 일원상은 부처님의 깨달은 마음과 우주 만유의 본원을 뜻한다. 즉, 불상이 부처님의 형체(形體)라면 일원상은 부처님의 심체(心體)다. 원불교 교당에서는 불교 절에서와 달리 불상을 모시지 않으며 이 일원상만을 모시고 있다.

4. 교구 및 교당[편집]

---

• 강원교구
• 경기인천교구
• 경남교구
• 광주전남교구
• 군종교구
• 대구경북교구
• 대전충남교구
• 부산울산교구
• 서울교구
• 영광교구
• 전북교구
• 제주교구
• 중앙교구
• 충북교구

전국에 13개 교구, 520여개의 교당이 있다.

교당들은 도심이나 주택가에 위치하고 있다. 일반적인 현대 건축양식을 하고 있으며 보통은 교당 건물에 원불교의 상징인 일원상이라 부르는 황금색 원이나 검은색 원을 건다. 이는 흰 종이에 붓으로 원을 그렸던 것에서 유래된 것이며, 붓으로 그렸던 그 모양 그대로의 형상을 본뜨기도 한다. ○ 이런 동그라미 모양의 표식이 건물에 붙어있으면 원불교 계열의 건물이라고 보면 된다. 그림이 아니라 실제로 동그란 모양의 구조물을 걸어놓는다.

규모는 교당마다 차이가 있어서 단독 건물을 쓰는 교당도 있고 영세한 교당은 상가 건물 한층을 빌려 들어가 있기도 하다.

5. 불교와의 차이[편집]

---

한 제자 여쭙기를 "불상 숭배와 일원상 숭배의 다른 점은 어떠하옵나이까." 대종사 말씀하시기를 "불상 숭배는 부처님의 인격에 국한하여 후래 제자로서 그 부처님을 추모 존숭하는 데에 뜻이 있을 뿐이나, 일원상 숭배는 그 뜻이 실로 넓고 크나니, 부처님의 인격만 신앙의 대상으로 모시는 것보다 우주 만유 전체를 다 부처님으로 모시고 신앙하여 모든 죄복과 고락의 근본을 우주 만유 전체 가운데에 구하게 되며, 또는 이를 직접 수행의 표본으로 하여 일원상과 같이 원만한 인격을 양성하자는 것이니, 그 다른 점이 대개 이러하나니라."

대종경 교의품(敎義品) 12장

"불교와 무엇이 다른가?" 라는 질문은 원불교 교도들이 자주 듣는 질문이다. 원불교는 '불법(佛法)의 시대화, 생활화, 대중화'를 표방한다. 불교에도 여러 종파가 있고 각각의 차이가 있으므로 다음 중 일부는 원불교만의 특징으로 보기 어려운 것도 있으나 가장 일반적인 전통적 불교와 차이를 보자면 다음과 같다.

• 원불교의 교당 위치와 건축양식

• 원불교의 명칭 및 예복

• 소태산 박중빈 대종사

• 원불교의 핵심 교리

• 원불교의 교전

• 출가자와 재가자의 차별 여부

• 원불교의 양성평등

• 교무의 결혼 허용

• 원불교의 상징

• 원불교의 삼학공부

• 원불교의 연호

• 원불교 교무님들의 활발한 사회 참여

5.1. 불교와의 관계[편집]

---

"그래서 원불교는 불교냐 아니냐"라는 질문도 가장 흔히 나오는 질문 중 하나인데, 원불교는 1999년 최고결의기관인 수위단회에서 불교와의 관계에 대해 아래와 같은 공식 입장을 내놓았다.

• ① ‘불교는 불교이나 원불교이다’ ‘불교는 불교이나 새불교이다’
• ② ‘불교가 아니다’는 표현은 삼간다.
• ③ 불교와의 학술 및 일반 연합활동은 적극적으로 참여하나 신앙 의례활동은 각각 따로 한다.
• ④ 이러한 입장을 전제로 한 불교연합회의 참여는 적극적으로 하고 그렇지 않으면 하지 않는 것으로 한다

원불교에서 불교의 경전과 수행을 중요하게 생각하는 이유는 대종사가 먼저 깨달음을 얻고, 이후 여러 종교의 경전을 살핀 후 "내가 스승 없이 도를 얻었으나 발심한 동기나 도를 얻은 경로가 부처와 비슷하므로 연원을 부처님에게 정하고 불법을 주체로 삼아 완전 무결한 큰 세상을 이 세상에 건설하리라"라고 말했기 때문이다. 대종사는 설법을 할 때 불법을 중심으로 삼았다.

내가 스승의 지도 없이 도를 얻었으나 발심한 동기로부터 도 얻은 경로를 돌아본다면 모든 일이 은연중 과거 부처님의 행적과 말씀에 부합되는 바 많으므로 나의 연원을 부처님에게 정하노라.…장차 회상을 열 때에도 불법으로 주체를 삼아 완전무결한 큰 회상을 이 세상에 건설하리라

대종경 서품2

특히 금강경(金剛經)이 자신이 알게된 진리와 일치함을 깨닫고 세상 근본 진리를 밝히는 데는 불법(佛法)이 제일이라고 생각하여 석가모니를 선각자로 존숭하였다.

나의 안 바는 옛 성인들이 또한 먼저 알았도다. 모든 경전의 뜻이 대개 적절하여 별로 버릴 바가 적으나 그 중에도 진리의 심천이 없지 아니한 바 그 근본적 진리를 밝히기로는 불법이 제일이라 서가모니불은 진실로 성인들 중의 성인이라

원불교교사 제1편 제3장

원불교는 불교종단협의회(종단협)의 전신인 대한불교총연합회 창립 당시에 참여한 12단체 중 하나였으나 1970년대에 불교재산관리법 관련 이해득실 문제로 종단협을 탈퇴하였다.# 세계불교도우의회(WBF)에는 가입되어 있다.

현재의 교명으로 바뀌기 전에는 불법연구회(佛法硏究會)라는 이름이었으며 1948년 2대 정산 종법사 때에 교명을 원불교로 정하여 지금까지 사용하고 있다.

원불교의 상징이 ○ 이런 동그라미 모양의 표식인데, 불교에서는 '법륜'이라 하여 원 모양의 바퀴를 불교의 상징으로 삼기도 하기 때문에 이것 또한 완전히 불교와 동떨어진 것은 아니다. 일원의 진리(법신불 일원상 : ○)를 믿고 깨달아 스스로 실천하는 종교이다. 기존 불교로부터 차용한 법신불이라는 명칭은 2대 종법사인 정산 송규에 의해 정해진 것으로 창시자 소태산 생전에는 심불(心佛)이라는 독자적인 용어로 불렀다.

6. 창시에 영향을 준 요인[편집]

---

6.1. 불법 연원[편집]

---

대종사는 처음에는 산신(山神)을 만나기 위한 기도를 했고 다시 도사(道士)를 만나려 고행을 계속했다. 산신이나 도사를 모두 만날 수 없게 되자 '내 이 일을 장차 어찌할꼬?'하는 깊은 생각에 잠겨 입정삼매(入定三昧)에 빠지기도 했다. 그렇게 스승 없이 혼자서 구도에 힘쓴 끝에 26세 되던 해인 1916년 4월 28일 이른 새벽에 동녘 하늘이 밝아올 즈음, 드디어 우주와 인생의 근본진리를 확연히 깨치게 되었다.

대각(큰 깨달음)을 얻은 후 여러 종교의 경전을 두루 둘러보다가 불교의 금강경을 보고 "내가 스승 없이 도를 얻었으나 발심한 동기나 도를 얻은 경로가 부처와 비슷하므로 연원을 부처님에게 정하고, 불법을 주체로 삼아 완전 무결한 큰 세상을 이 세상에 건설하리라" 하였다.

이렇게 대종사 스스로 석가모니 부처님에 연원을 대었고 초창기 조직의 이름도 불법연구회였으며 금강경 등의 불경들을 사용하였다.

6.2. 기타 종교 영향[편집]

---

학계에서는 불교 외에도 유교, 도교, 기독교와 신흥종교인 동학, 대종교, 증산 계통의 종교의 간접적인 영향을 받았다고 본다. '개교의 동기'에서 중심 철학으로 내놓는 개벽사상은 동학의 창시자인 최제우가 제시한 것으로 근대 한국 신종교적 사유에서 나온 것이며, 원불교 역시 개벽사상의 독자성과 상호교류의 두 가지 측면을 인정한다. 단계적인 관점에서 동학의 창시자 수운 최제우와 증산교 계통의 교조 강일순의 사상을 완성시키고 실천시킨다는 주장도 있다.

증산 선생은 곧 드물게 있는 선지자요 신인이라, 앞으로 우리 회상이 세상에 드러난 뒤에는 수운 선생과 함께 길이 받들고 기념하게 되리라.

대종경 제6 변의품 31장

너희가 하나의 진리를 깨치고 보면 차차 수운 선생과 대종사가 두 분이 아닌 것을 알게 될 것이요, 증산 선생 일과 대종사의 일이 다른 일이 아님을 알게 되리라.

수운 선생과 증산 선생이 이 회상의 선지자이시다. 대성의 출현에 앞서 반드시 선지자가 예시하는 것은 자고의 통례다. 증산 선생은 천지 대운을 자로 재듯 하신 분이다.

한울안 제1편 법문(法門)과 일화(逸話) - 6.돌아오는 세상

2대 종법사 정산 송규는 대종사를 만나기 전 강증산 계열인 보천교와 고부인 교단을 찾아간 적이 있다.# 원불교 초기에 사용했던 <수양연구요론> 중 일부는 강증산의 딸 강순임이 선물한 <정심요결>을 바탕으로 했다. #

증산 강일순을 신앙대상으로 삼는 종교단체 일부는 원불교가 증산계열의 '판 밖의 난법'이라고 주장한다. 증산계 교단이 백여 개가 넘는데, 원불교도 그런 증산계 종교의 하나라는 주장이다. 강일순의 제자 차경석이 세운 보천교가 일제 강점기 시절 신도가 조선인 전체의 1/3에 달할만큼 흥하였기 때문에 신흥종교가 어떤 식으로든 영향을 받을 수 밖에 없는 것은 사실이다. 그 시절 종교에 관심 있다 하는 사람들은 보천교부터 먼저 찾아갔을테니. 그러나 교리나 역사, 정통성 등 모든 방면에서 원불교와 여타 증산계열 종교들은 확연히 다르다. 증산계열 종교들이 사회적 물의를 빚거나 교조의 신격화 등으로 사이비 취급을 받는 경우가 많기 때문에 사회적 이미지가 좋은 원불교에 묻어가는 물타기 전략으로 볼 여지도 있다. 원불교에서는 이런 논쟁 자체에 별 관심을 두지 않는다.

원불교 뿐만 아니라 강일순 교단과 동학계열(천도교, 수운교 등), 김일부계 등이 비슷한 시대에 일어나 서로 영향을 주고받았다. 당대 신흥종교들의 분위기와 민중의 관심이 개벽이나 좋은 세상을 바랐으므로 서로 비슷한 점이 일부 있다고 보는게 타당하다는 것이 학계의 주류 입장이다. 원불교와 증산계 교단의 교리, 교조 강일순과 박중빈의 가르침을 비교하더라도 서로간의 차이는 매우 크다.

7. 종법사[편집]

---

  "display: none; display: 문단=inline"를

}}} ||

---

}}} ||



원불교의 최고지도자를 일컫는 말. 퇴임 후에는 상사라는 호칭을 쓰고, 열반을 하면 종사라는 호칭을 쓴다.

2021년 1월, 죽산 황도국 종사가 미국종법사로 추대됐다. 이어 9월, 원불교 미국총부가 정식으로 출범하며 현직 원불교 최고지도자는 2명이 됐다.

8. 교무[편집]

---

  "display: none; display: 문단=inline"를



원불교에서는 성직자를 교무라고 부른다. 길거리를 가다가 흰색 저고리와 검은색 치마 한복을 입고 머리를 뒤로 빗어 쪽진 여성을 발견하면, 교무라고 보면 된다. 정남 또는 정녀 선서를 한 남성 교무나 여성 교무는 결혼을 하면 안 되고 독신으로 지내야 한다. 옛날에는 여성이 시집을 가면 남성에게 예속되던 사회 분위기 때문에 여성 교무는 정녀 선서를 의무적으로 하고 독신으로 지내는 규정에 가까운 전통이 있었다. 하지만 시대가 변했으므로 2019년 이 규정이 폐지되어 여성 교무도 정녀 선서 여부를 선택할 수 있다. 현재는 남녀 교무 수가 거의 비슷하지만, 전술한 내용대로 원로 교무는 여성의 비중이 높으며 신규 교무의 남녀 성비는 남초로 기울어지고 있다.

또한 교무는 몇 년마다 다른 지방의 교당으로 새로 발령되는데, 이는 한 지역에서 오랜 시간동안 머물어 해당 지역에서 인맥+유착 등을 통한 부당한 축재를 저지르는 것을 원천적으로 방지하기 위함이다. 가톨릭의 사제와 수도자도 이렇게 한다. 개신교에서는 성공회와 구세군이 이런 방식을 쓴다. 예외적으로 새로 건립한 개척교당의 경우에는 교단 안정화를 위해 종종 발령 주기보다 오래 머물기도 하지만, 언젠가는 발령을 반드시 받는다.

대중에게 널리 알려진 교무는 '한국의 마더 테레사'라는 별명을 가지고 있고, 한 때 노벨평화상 최종 10인의 후보에 선정됐던 박청수 교무가 있다.

9. 교도[편집]

---

자체통계로는 140만 명으로 추산하고 있으나, 실제 2015년 인구주택총조사 표본집계결과 84,000명 정도로 전체 종교 인구수의 0.4% 정도를 차지하고 있으며, 이는 전라북도의 가톨릭 인구(천주교 전주교구)의 신자 수보다 적다. 이렇듯 단순히 신도 숫자만 본다면 참으로 적지만 실제 신도 수는 이보다 많을 가능성이 높다. 아무래도 원불교가 불교에서 파생된 종교이다 보니 원불교 교도들 중 종교를 불교로 응답한 사람이 많아서 이렇게 집계된 듯 하다. 또한 원불교가 매주 법회를 참석하거나 정기적인 종교의식에 참여하는 자들을 교도로 집계하는 경향이 있어 일년에 한 번 절이나 교회를 가는 것으로 신자를 자처하는 이웃종교와는 정서가 다르다. 실제로 신앙생활을 하는 교도를 대략 20만 정로도 추산하며, 입교절차를 밟은 이를 140만으로 추산하고 있다. 원불교가 이 정도로 교도가 적은 종교였다면 교당을 520개 정도 보유하거나, 원불교 계열의 사회복지시설을 세우는 것도 어려웠을 것이다.

한국에서 그리스도교, 불교의 세력이 워낙 막강하므로 상대적으로 소수 종교 쪽에 속하긴 하지만, 교세 자체는 존재감을 발할 정도라서 일단 4대 종단으로 평가받고 있다. 언론에서 흔히 '4대 종단'이라 하면 앞의 세 종교와 함께 말석을 차지한다. 특히 군종장교가 있는 종교와도 완벽하게 같기 때문에 4대 종단이라는 의미가 중요하다. 노무현 대통령, 김대중 대통령 및 김영삼 대통령 사망 시에도 장례식에 공식적으로 참가하였다. 덧붙여 '6대 종단'이라고 하면 여기에 유교와 천도교가 끼는데, 천도교는 그래도 한때 신자 100,000명까지는 유지했으며, 유교는 종교로 믿는 신자는 드물지만 불교처럼 한국 역사와 사회에 미친 영향이 크기 때문에 끼는 것에 가깝다. 여기에도 못끼는 군소 민족종교(대종교 등)를 묶어서 만든 한국민족종교협의회까지 포함해서 7대 종단으로 부른다. 그나마 이 중 대종교가 일제강점기에 일어난 민족주의 운동이 시초라는 점 + 단군의 압도적인 인지도로 간혹 따로 분류되기도 한다.

전남 영광군은 소태산 대종사가 태어난 곳이고 전북 익산시는 원불교의 HQ라고 할 수 있는 중앙 총부를 설립하여 전법 활동을 시작한 곳이라서 소태산 대종사와 관련된 성지는 전부 전라도에 있으며, 정산 종사와 관련된 성지인 성주 성지만 경상도에 있다. 때문에 주로 전라도 지역에 교도가 많다. 교당과 신도의 약 1/3이 이 지역에 집중되어 있다.

전라도 지역 다음으로 원불교의 교세가 강한 곳은 수도권이며, 서울특별시와 인천광역시, 경기도에 100개 이상의 원불교 교당이 있어서 생각보다 어렵지 않게 교당을 찾을 수 있다.

신도수가 적은 이유는 다른 종교와 달리 포교에 관한 원불교만의 독특한 원칙이 있기 때문으로 보인다. 원불교 교도들은 타인에게(심지어 가족에게 조차도) 원불교를 직접 권하는 식의 포교를 잘 하지 않는다. 스스로 행동을 잘하고 모범을 보이면, 남들이 이를 따라하게 되고 저절로 포교가 된다는 논리이다. 원불교는 사회활동 및 계몽활동을 통해 성장해온 종교라 주류 종교에 준하는 상태가 되었다. 실제로 그렇게 해온 결과 스스로 발심을 내서 찾아온 사람들도 꽤 있다.

재계에 원불교를 믿는 집안이 종종 보인다. 삼성 이재용 부회장의 결혼도 재계의 원불교 모임을 통해 어머니들끼리의 주선으로 이루어졌다고 한다. 가장 유명한 인물은 범 삼성가 사람들이다. 이건희 전 회장과 그 가족들이 원불교 교도로, 특히 부인 홍라희와 그녀의 친정인 보광그룹 집안이 독실한 원불교도이다. 홍라희의 동생 홍석현 전 중앙일보 회장도 차량 이동 중 틈틈이 원불교 교전을 읽는다고 한다. 이외는 법조인 홍석조도 있다. 홍라희의 어머니 김윤남 여사는 미국에 원불교 미주 선학 대학원과 선교의 전초기지 원 다르마 센터 건축을 위해 120억 원을 기부했다. 김윤남 여사가 세상을 떠나며 남긴 유산 168억 원도 유족들이 원불교 서울교구에 기부했다.

정치인으로는 전 국회부의장 해석 정해영과 그의 아들 정재문 등이 있다. 정해영은 1985년 원불교중앙교의회 의장을 역임하였다. 이 외에도 김성곤, 김정수, 김태호, 이개호, 김재위, 정세현, 전정희, 조상호, 주영훈, 김의겸, 한병도, 최용안, 류범수, 강철선, 이계경, 신경림, 최정분 등이 있다. 사실 이 외에도 원불교에 교도로 등록된 정치인은 찾으면 매우 많다. 그러나 위의 정치인들을 제외한 나머지는 표 관리 차원에서 여러 개의 종교에 이름을 올리는 경우가 대다수이므로 크게 의미는 없다. 대표적으로 이낙연도 개신교 신자이지만 원불교에도 교도로 등록은 되어 있다[8].

원불교 교도 연예인은 찾아보기 힘들다. 연극인 추송웅[9], 前 프로게이머 이병민[10], 개그맨 김대성, 내일은 국민가수 준우승자인 김동현, 개그맨 김민수, 웹툰작가인 0하얀늑대0 정도가 있다. 스포츠계에서는 농구선수 전정규가 있다.

10. 성지[편집]

---

  "display: none; display: 문단=inline"를

11. 종교재단 산하 교육기관 및 시설[편집]

---

• 전라북도 익산시
  • 원불교대학원대학교
  • 원광대학교
  • 원광보건대학교 (약칭 원보전)
  • 원광디지털대학교 (약칭 원디대)
  • 원광고등학교
  • 원광여자고등학교
  • 원광정보예술고등학교
  • 원광중학교
  • 원광여자중학교

• 서울특별시
  • 휘경여자고등학교 (서울특별시 동대문구 휘경동 위치)
  • 휘경여자중학교 (서울특별시 동대문구 휘경동 위치)

압박스러운 교육라인업과 최대의 병원인 원광대학교병원을 가지고 있어서 익산시에서만큼은 원불교의 배경이 참으로 강력하다. 개신교 축구단 이랜드 할렐루야가 익산에 연고지를 잡으려다가, 원불교 측 반발로 나가야 했던 적도 있다. 익산에 연고지를 잡으려 했던 것도 원불교를 제압하고 개신교 선교를 위해서라는 의견이 지배적이다.

익산시에서 영향력이 크다는 원광대학교 출신(중에서 의대 및 한의대)들도 본체인 원불교의 세력에 비한다면 사소할 뿐이다. 복지사업에 강점을 가지고 있는 종교이며, 병원의 숫자는 오히려 불교보다 많다. 그 외에도 보화당 한의원(전국), 원광한의원(전국), 용산 원의원, 원치과 등을 운영하고 있다.

소태산 박중빈의 생가(원불교 영산성지)가 있어 원불교에서 익산 다음으로 중요하게 여기는 전라남도 영광군에도 원불교 계열 학교가 많고, 특히 우리나라 대안학교의 선구자라 할 수 있는 곳이 2개나 들어서있다.

• 해룡고등학교
• 해룡중학교: 위의 해룡고와 붙어있다.
• 영산선학대학교: 원불교 성직자를 양성하는 학교.
• 영산성지고등학교: 대한민국 최초의 대안학교. 1982년 개교. 당시에는 '영산성지학교'였고, 고등학교로 정식 인가받은 건 1998년이다.
• 성지송학중학교(2002년 개교): 역시 대안중학교의 선두주자 격.

이외 지역에도 대안학교를 건설하여 경기도 용인시에 헌산중학교, 전라북도 김제시에 지평선중/고등학교, 경상남도 합천군에 원경고등학교, 경상북도 경주시에 화랑고등학교를 운영하고 있으며, 경기도 안성시에는 최초의 새터민 학교인 한겨레중/고등학교를 운영하고 있다.

WBS원음방송이라고 하는 원불교 방송이 있으며 TV와 라디오 방송을 하고 있다.

12. 군종 활동[편집]

---

원불교는 1966년부터 군종 허용을 정부에 요청했다. 1984년까지 8차례에 걸쳐 대통령, 국무총리, 국방부 등에 군종장교 파견을 요청했고, 오랜 노력 결과 2002년 장영달 국회의원의 발의로 정기국회를 통과한 병역법 개정안은 군종장교의 편입대상을 '학사학위 이상을 가진 목사, 신부 또는 승려'에서 '3대 종교의 성직자 외에 이와 동등한 직무를 수행하는 자'로 확대했다.

또한 군종 배출 종교의 선정 기준(병역법 제118조의 2)도 고쳤다. '사회 통념상 종교로서 인정되는 교리와 조직을 갖춰 성직자 양성 교육이 활성화 돼있고, 교리 내용이 장병의 올바른 가치관 확립, 도덕성 함양과 정신전력의 강화에 이바지하며, 국민 전체 및 군내 신자의 수, 종교 의식행사의 원활한 수행 등을 고려'해 이를 충족하면 군종장교를 배출할 수 있다.

법 개정 이후에도 처음에는 기존 군종 종교인 불교, 천주교, 개신교의 견제로 관련 위원회에서 온갖 이유를 들어 원불교의 군종 승인을 거부했으나 원불교 측에서 적극 반박했고, 2006년 3월 24일 대한민국 국방부는 마침내 원불교 군종장교 승인을 했다. 당시 노무현 대통령이 원광대학교에서 명예박사학위를 수여받는 등 원불교에 우호적이었던 것도 한 몫 했다. 이로써 원불교가 군종교구를 설립하고 군종활동을 펼 수 있게 되었다.

원불교도가 아닌 대부분의 남자들이 원불교 존재를 알게 되는 곳이 바로 육군훈련소와 원광대학교다. 원광대학교 계열을 제외하면 서울특별시 동대문구 휘경동에 위치한 휘경학원 소속 휘경여자중학교와 휘경여자고등학교도 포함이 된다. 108년 역사에 불과한 신흥종교인 탓에 원불교의 존재를 모르는 사람들이 많은 편. 그나마 한국사 공부를 열심히 했다면 한 줄 정도는 읽어봤을 것이다.

육군훈련소/종교활동 문서에도 써있지만, 사실 대한민국처럼 종교가 그리 중요하지 않은 사회에서 20대 팔팔한 남성들이 종교를 접할 기회는 군대 종교 활동밖에 없다. 이 점을 익히 알고 있는 각 종파에서는 특히 육군에서의 포교를 위해 힘쓰는데, 여기에 제일 힘을 쓴 곳이 원불교, 그리고 이단 시비로 인해 개신교 군종장교를 파송하지 못하는 제칠일안식교다. 그 중 원불교가 군종장교를 파송하는데 성공했다. 2007년에 처음 1명이 임관된 이후 꾸준히 군종교무를 배출하고 있다.

2017년 8월 6일 미국 원불교 로스앤젤레스교당에서 한인 여성 최초로 미해군 불교 군종장교로 김일덕 교무가 임관했다. # 미군의 군종 병과는 교단별로 구별되지 않아서 천주교, 개신교, 정교회 등이 전부 기독교로 통합되어 있을 정도인데, 원불교도 불교의 파생 종교 중 하나로 판단하여 임관시켰지만 불교와 다른 종교라는 자율권을 보장하고 있다.

<육군 군종 교당 목록>

• 상무대 - 상무대교당
• 국군함평병원 - 국군함평병원교당 (비아교당 교무 겸임)
• 육군사관학교 - 화랑대교당
• 육군3사관학교 - 승룡교당
• 육군학생군사학교 - 학생군사학교당 (증평교당 교무 겸임)
• 육군훈련소 - 육군훈련소교당
• 육군부사관학교 - 충용교당
• 제5보병사단 - 열쇠교당
• 제7보병사단 - 칠성교당
• 제9보병사단 30연대 - 독수리교당
• 제17보병사단 - 번개교당
• 제35보병사단 - 충경교당
• 제35보병사단 103연대 - 백마교당
• 제53보병사단 - 충렬교당

<공군 군종 교당 목록>

• 공군사관학교 - 성무교당. 2014년 설립. 면회실이었던 건물을 교당으로 활용하고 있다. 공사를 '성무대(星武臺)'라고도 부르기 때문에 성무교당이 되었다. 성무교당의 봉불식에 관하여 공군의 월간지인 <월간 공군> 2014년 5월호에도 짧게 소개되었다.

<그 외 군종 교당 목록>

• 계룡대 - 계룡대교당

13. 인식[편집]

---

교세가 미미하고 인지도는 이름만 알려진 정도지만, 경험자들에 의하면 대부분 '잘 모르고 가봤는데 생각보다 괜찮은 종교'라는 평이 많다. 군대에서 원불교를 접한 사람들도 이런 이야기를 하는 경우가 많이 있다. 일단 신흥종교로서 사회적으로 물의를 일으킨 적이 드물고, 회계관리나 성직자들의 청렴도 역시 꽤 높은 수준. 이미 원불교의 투명회계는 일제강점기 당시 일본인 순사가 "불시에 검사했는데 단 한 푼도 틀리지 않았다. 순사 생활을 하면서 이런 경우는 처음이다. 독하다."고 말하며 꼬투리 잡기에 실패할 정도로 알아주는 수준이었다. 그리고 교세가 다른 3대 종교(불교, 천주교, 개신교)에 비해 확연히 작은데도 각종 국가행사에 4대 종단의 일원으로서 참여하는 등 사회적으로도 나름 인정받고 있다. 금전적 폐단이나 미신적 요소가 다른 종교에 비해 적은 것은 원불교가 애당초 100년 전부터 불교계에 만연했던 여러 문제점들을 혁파하고 미래 시대에 맞는 종교를 주장하며 만들어진 종교이기 때문이다. 역사가 짧은 신흥종교이기 때문에 앞으로 어떤 형태로 발전하게 될지는 미지수이나, 지금까지는 비교적 초심을 잘 이어가고 있는 편.

타 종교를 배척하지 않고 포용하며 화합하려는 노력을 많이 한다. 특히 한국의 경우, 서로간에 갈등이 많이 일어나는 불교-개신교-천주교 사이에 끼어서 이들을 이어주는 윤활유 역할을 많이 한다. 직할 방송국인 원음방송에서 기성종교 3대 종단을 초빙해 '소수의견'이란 프로그램을 진행하기도 하였다. 군종 장교들의 훈련을 담당하는 한 간부의 말에 따르면, 승려(법사), 목사, 신부만 입소한 기수는 세 그룹이 따로 노는 경우가 대부분인데, 여기에 원불교 교무가 끼어있는 기수는 부대 전체가 단합되는 경향이 강하다고 한다. 이는 단순히 일시적인 노력이 아니라 원불교 교전 맨 앞 도입부에 그렇게 해야 한다고 명시되어 있기 때문이기에, 앞으로도 변하지 않을 것으로 기대되는 부분이다.

세간에서 유명한 건 삼성가의 종교로 잘 알려져있다. 원래 이건희 회장의 장모인 김윤남 여사가 독실한 원불교 신자라 딸 홍라희 여사와 남편 홍진기 전 장관이 원불교 신자였으며 이후 홍진기 장관등 처가에서 사업동반자였던 이병철과 사위 이건희도 원불교로 입적하도록 만들었다. 한국 최고 재벌이 믿는 종교인 덕에 소수 종교임에도 상당한 규모로 성장할 수 있었다. 현재 이재용 회장은 무종교이며 삼성가는 원불교에서 멀어진 상황이다. 중앙일보 가문은 현재도 독실한 원불교 신자들이 많다.

14. 사건 사고[편집]

---

• 주한미군 THAAD 배치 관련

• 사랑제일교회 관련 코로나 확진자의 원남교당 잠입 사건

• 원불교 전서 개정 증보판 오탈자 사건

• 검찰수사위원회의 원불교 교도 위원 배제 사건

• 예티항공 691편 추락 사고(2023년 1월 15일)

15. 여담[편집]

---

• 한 번도 교리 해석 문제로 종교가 분열된 적 없다. 지도자인 종법사를 투표로 뽑는데, 개표 완료 후 탈락자 쪽에서 선출된 종법사를 부정한 적도 없다. 성직자여도 종법사 투표 때는 당연히 세속적인 정치공학이 들어갈 수 밖에 없지만, 현재까지는 분열 없이 교단이 이어지고 있다. 종법사를 선거로 뽑는 것은 1994년 4대 종법사 선거부터이다. 83세였던 상산 박장식 종사는 경기고, 경성법학전문학교를 졸업하고 당시 작은 종교였던 원불교에 입교한 후 평생 존경받을 만한 수행 모습을 보여주었다. 많은 사람이 상산 종사가 4대 종법사 자리를 이어받겠지라고 생각했는데 상산 종사는 젊은 사람이 맡아야한다고 계속 거절했다. 그래서 선거를 치뤘는데 상산 종사가 아닌 56세의 좌산 이광정 종법사가 선출되었다. 당연히 논란은 있었으나 상산 종사가 원로원을 이끌고 좌산 종법사를 찾아가 오체투지를 올리고, 좌산종사가 맞절을 올리며 논란이 종식되었다.

• 수계를 받으면 성씨까지 모두 버리고 2글자 법명을 주는 불교와 달리, 여기는 성씨를 그대로 유지해 주어 3글자 이름으로 법명을 지어주며 아주 예외적으로 2자, 4자 이상의 이름이 존재하기도 한다. 최근에는 모태신앙 여부에 상관없이 법명과 속명(원래 이름)을 일치시키는 쪽으로 짓는 경우가 많아졌다.

• 사회 활동을 많이 추진한다. 사회복지활동과 교육사업등 다양한 공헌 사업에 참여하고 있으며, 대표적인 예가 '원광 어린이집'이다. 농촌에서 선교를 시작할 때 농사일로 바쁜 부모들을 대신해 아이들을 돌보며 선교해서, 어르신들에게는 어린이집으로도 많이 알려져있다. 여기서 파생된 게 '원광유치원'인데, 전국적으로 퍼져있다.

• 교단 차원에서 에스페란토를 후원하곤 하며 에스페란토 관련 행사에도 많이 참여한다. 전서 역시 에스페란토로도 번역되어 있다.

• 믿음을 증명하고자 죽거나, 몸을 다치는 일을 금지한다. 한 교무가 대종사에 대한 믿음을 증명하고자 자신의 손을 자른 일이 발생하였을 때 대종사는 이렇게 이야기하였다.

몸은 곧 공부와 사업을 하는 데에 없지 못할 자본이어늘 그 중요한 자본을 상하여 신을 표한들 무슨 이익이 있으며, 또는 진정한 신성은 원래 마음에 달린 것이요, 몸에 있는 것이 아니니, 앞으로는 누구든지 절대로 이러한 일을 하지 말라.

대종경 제10 신성품 17장

• 1938년에 개성시에 개성교당이 생겼으나, 6.25 전쟁이 발발하고 폭격으로 인해 사라졌고 지금은 터만 남아있다고 한다. 현재 원불교에는 통일시대에 대비해 평양교구도 설치되어 있다.

• 대종사는 원불교를 공부하는 것이 다른 종교를 변절한 것이 아니라고 이야기하였다. 종교가 여럿이더라도 근본적으로 강조하는 도리 자체는 같기 때문이다.[12]
  물론 그 종교가 유일신을 신앙하는 종교라면 해당 종교 입장에서는 종교다원주의가 이단으로 여겨질 확률이 높다.

송광이 사뢰기를 「제가 오랫동안 저를 직접 지도하여 주실 큰 스승님을 기다렸삽더니, 오늘 대종사를 뵈오니 마음이 흡연(洽然)하여 곧 제자가 되고 싶나이다. 그러하오나, 한 편으로는 변절 같사와 양심에 자극이 되나이다.」 대종사 말씀하시기를 「예수교에서도 예수의 심통 제자만 되면 나의 하는 일을 알게 될 것이요, 내게서도 나의 심통 제자만 되면 예수의 한 일을 알게 되리라. 그러므로, 모르는 사람은 저 교 이 교의 간격을 두어 마음에 변절한 것 같이 생각하고 교회 사이에 서로 적대시하는 일도 있지마는, 참으로 아는 사람은 때와 곳을 따라서 이름만 다를 뿐이요 다 한 집안으로 알게 되나니, 그대의 가고 오는 것은 오직 그대 자신이 알아서 하라.」 송광이 일어나 절하고 제자되기를 다시 발원하거늘, 대종사 허락하시며 말씀하시기를 「나의 제자된 후라도 하나님을 신봉하는 마음이 더 두터워져야 나의 참된 제자니라.」

대종경 제14 전망품 14장

• 한자어를 사용하는 불교와 달리, 모든 경전 및 말들이 고유어나 쉬운 한자어 중심으로 구성되어 있는 것이 특징이다. 불교 경전 몇가지가 들어있는 불조요경은 아직도 어려운 한자어를 그대로 쓰고 있다. 수양 활동을 마음 공부라고 하는데, 이는 위 일원상 서원문에서 봤듯이 심신을 단련함으로써, 우주의 만물을 이해할 수 있겠다는 의미를 지니고 있다.

• 출가하여 수행하는 것도 중요하지만, 일상생활에서의 수행도 못지 않게 중요하게 다룬다. 수행이라고 표현하지만 고행과 같은 수행은 아니고, 생활하면서 맞닥뜨리는 각종 일을 겪으면서 감사하고 배우는 마음공부도 중요시한다.

• 원불교의 관련 기관 중 가장 잘 알려진 곳으로 원광대학교가 있는데 이런 일이나 정부재정지원제한대학 지정, 정토 출신 관계자들의 불친절함 등으로 원광대 재학생들 중 원불교에 부정적인 이미지를 가지고 졸업하는 경우가 있다.

• 미국, 중국, 유럽, 남아메리카, 아프리카 등 전 대륙에 교당을 건설하고 있고, 미국에는 메릴랜드 주에서 정식 인가를 받은 미주선학대학원대학교를 세워 현지인들을 교육하고 있다. 미 연방정부에서는 아직 인가를 받지 못했다.

• 천주교의 천주교정의구현전국사제단 처럼 원불교에는 사회개벽교무단이라는 단체가 존재한다. 1987년 6월 6월항쟁 진행중에 교무들이 모여 시국토론회를 열고 출범하였다.

16. 관련 문서[편집]

---

• 박중빈
• 대각개교절
• 원광대학교
• 원광보건대학교
• 원불교대학원대학교
• 영산선학대학교
• 원음방송
• 익산시
• 영광군
• 송규
• 교무
• 불법연구회
• 한국민족종교협의회