벵골호랑이

1. 개요[편집]

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인도와 그 주변국들에 서식하고 있는 호랑이의 아종. '벵갈 호랑이, 인도 호랑이'라고도 한다.

2. 상세[편집]

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시베리아호랑이와 달리 고동색 줄무늬에 황색 털가죽이 조금 더 짙은색이다. 몸 안쪽 부위는 하얀색이며, 꼬리는 검은 고리가 끼어있는 주황색이다.

수컷은 130~260kg 정도 나가고 암컷은 100~160kg, 꼬리 제외 몸길이는 수컷 160~240cm, 암컷 140~180cm 정도이다. 지역마다 덩치 차이가 많이 난다. 순다르반스를 제외한 인도 전역, 네팔, 부탄에 서식하는 수컷 체중은 190~260kg인 반면 순다르반스에 서식하는 수컷 평균 체중은 130kg이다. 이는 순다르반스 지역이 열대 기후를 띄는 맹그로브 지대인 점, 그에 따라 호랑이의 먹잇감들도 비교적 작은 동물들이 많은 점, 순다르반스 호랑이들이 외부에 서식하는 벵골호랑이들과의 교류가 없다는 점에 기인한다. 아이러니하게도 순다르반스는 인도 국립공원 중 벵골호랑이가 가장 많이 사는 곳이다.[1]

일반적으로는 시베리아호랑이가 더 크지만 시베리아호랑이가 극심한 남획과 서식지 파괴로 개체수가 극도로 감소하고 제대로 성장하지 못한 개체가 많아지며 사실상 차이가 없어졌다. 야생에서 포획된 벵골호랑이 중 가장 거대했던 개체가 388.7kg이나 나갔으므로 초대형 시베리아호랑이 못지않게 큰 아종이다.

3. 생태[편집]

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호랑이 중 그나마 개체수가 가장 많다. 숫자가 많기도 해서 가장 연구가 활발한 종이기도 하다. 한때 멸종 직전까지 갔으나 계속되는 보호운동에 힘입어 1980년대 후반에는 8,000마리까지 회복되어 그나마 숨통을 틔우기도 했으나 인도와 방글라데시의 개발이 계속되면서 다시 수가 줄어버렸다. 2000년대 들어 추정 개체수는 약 5,000마리. 서식지의 파괴로 인해 인간과의 접점이 늘어나고 있는 종이기도 하다. 순다르반스에서는 매년 50명에 달하는 사람들이 호환으로 목숨을 잃는다. 밀렵으로 인해 벵골호랑이도 개체수가 갈수록 감소하고 있으나#, 적어도 인도 정부가 나서서 본격적인 보호정책을 시작하자 인도 내에 서식하는 호랑이는 숫자가 다시 늘고 있다. 2018년 조사에서 인도, 방글라데시, 부탄, 네팔 정부가 협력해서 보호에 나선 결과 벵골호랑이의 개체 수가 3,346마리로 확인되었다. 2006년의 1,411마리와 2014년의 2,226마리에 비하면 엄청난 증가다. 동물원에서 키우는 호랑이들 역시 대부분 이종인데, 번식 자체는 어렵지 않아 사자 못지 않게 꾸준히 번식이 이루어지고 있다보니 뱅골호랑이의 번식에 관해서는 별로 이슈가 되지는 못하는 편이다. 그러나 단순 개체수 늘리기의 일환으로 시베리아호랑이나 수마트라호랑이와의 교잡을 암암리에 시도하는 동물원들이 많이 존재하며 현재 한국에 있는 대다수의 시베리아호랑이들 역시 순수 혈통이 아닌 뱅골호랑이의 피가 섞인 잡종인 것으로 알려져있다.

한때 대륙 지역에 분포하는 호랑이 아종을 한 아종으로 통합하자는 소수 학자들의 의견이 있는데, 만약 통합이 된다면 벵골호랑이 학명에 나머지 아종이 흡수된다.

인도에는 아시아사자도 있어서 호랑이 VS 사자가 자연에서 일어날 가능성이 존재하는 세계에서 유일한 장소지만, 정작 인도 안에서도 둘은 서식지가 거의 겹치지 않아 서로 만나는 경우는 별로 없다. 아시아사자는 벵골호랑이보다 훨씬 개체수가 부족해 구자라트 주의 기르 국립공원에만 몇백 마리가 사는 반면, 구자라트 주에 벵골호랑이가 살기는 하지만 극소수이다. 그리고 사자는 나무가 듬성듬성 서 있는 사바나를 선호하는 반면 호랑이는 덤불이 무성한 장소를 선호하며, 사자는 무리 생활을 하고 호랑이는 단독으로 생활하는 등 워낙 차이가 많아서 서로 영역 싸움 같은 걸 할 이유가 거의 없다.


사슴[2], 영양[3], 가우르, 멧돼지처럼 커다란 발굽 달린 동물을 먹이로 삼는다. 200kg 가까이 나가는 대형 사슴인 삼바, 거대한 들소인 가우르가 먹이의 70%를 차지하며, 인도의 나가라홀 국립공원에선 가우르가 호랑이의 먹이 중 44.8%를 구성한다는 통계가 나왔다. 사냥당한 들소들의 몸무게는 400kg 정도로 대부분 미성숙한 개체였으나,[4] 거의 1000kg에 육박하는 커다란 수컷 들소들도 소수 있었다.

파일:tigerhuntingmugger1.jpg

마찰리(Machali)라는 벵골호랑이가 유명하다. 전세계에서 가장 많은 미디어에 노출된 호랑이로 알려져있다. 마찰리는 1997년 5월에 태어난 암컷으로, 다른 덩치 큰 수컷 호랑이들과의 경쟁에서도 밀리지 않으며 란탐보르 국립공원 생태계를 지배하다시피 했다. 2003년에 4.26m 길이의 수컷 늪악어 사냥에 성공한 적이 있는데, 새끼들과 함께 물가에 있다가 악어가 나타나자 새끼들을 보호하기 위해 공격했던 것.[5] 한편 마찰리는 이 싸움으로 송곳니가 위 아래로 각각 1개씩 부러지는 큰 부상을 입었음에도 13년이나 더 살아 2016년 8월 18일에 20세의 나이로 죽었다. 야생 호랑이의 평균 수명이 15년 정도인 걸 생각하면 굉장히 장수한 셈이다. 마찰리가 유명해지며 인도의 관광 수입에도 큰 영향을 끼쳤으며, 무엇보다도 인도의 호랑이 개체수 증진에 큰 공로를 세웠는데 1999년부터 2006년까지 4번이나 출산하여 11마리의 새끼를 키워냈다. 이 마찰리의 새끼들은 인도의 다른 국립공원으로 옮겨진 뒤에도 번식에 성공하여 인도의 호랑이 보호에 기여했고, 2014년 기준 란탐보르 내의 호랑이 개체수 중 절반 가량이 이 마찰리의 후손일 정도였다. 그 덕에 인도 국립 호랑이 보호청은 마찰리의 장례를 치러주었고, 힌두교식 장례 절차에 따라 사체는 화장되었다.

인도에 서식하는 벵골호랑이들 중에는 마찰리만큼은 아니지만 유명 개체들이 많다. 타도바-안다리 국립공원의 가장 지배적이었던 덩치 큰 수컷인 와그도(Waghdoh)[6], 마찰리보다도 많은 새끼를 낳은 펜치 호랑이 보호구역의 암컷인 콜라왈리(Collarwali)[7]등이 있다. 이 개체들도 모두 사망 후 장례식과 화장이 진행됐다.

4. 백호[편집]

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전세계 각지의 동물원과 민간에서 사육되고 있는 모든 백호는 1951년 인도의 토후국 레와에서 포획된 수컷 벵골호랑이 '모한'을 기원으로 하고있으며, 이 때문에 백호 인자는 벵골호랑이만이 보유한 것으로 알려져있다.

야생에서는 인도 아삼 지방, 벵골 지방, 비하르 지방, 레와에서 발견, 보고된 적이 있다.

5. 언어별 명칭[편집]

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6. 매체 속 벵골호랑이[편집]

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• 제2차 세계대전 당시 독일군의 6호 전차 B형의 애칭 쾨니히스티거가 벵골호랑이란 뜻이다.[8]
  독일어로 그대로 번역하면 왕 호랑이
• 미국 프로미식축구 NFL에 소속되어 있는 신시내티 벵골스의 상징이기도 하다.
• 루이지애나 주립대학교의 마스코트 역시 이 벵골호랑이가 마스코트이고 실제로 경기장 옆 방사장에 실제 벵골호랑이를 사육하고 있다.
• 개구리 중사 케로로에서는 '모여라 동물의 왕국총'에 맞아 인간으로 변해 도로로와 대결을 벌인다. 패배해서 케로로 소대를 따라가야 했으나 자신들을 보며 즐거워할 관람객들을 위해 동물원에 남았다.
• 나와 호랑이님에서는 랑이가 동물원에서 벵골호랑이를 보고 "왜 말이 통하지 않느냐"고 강성훈에게 물었고, "외국의 잡것을 어쩌구" 하다가 강성훈에게 끌려나갔다.
• 정글북의 악당 호랑이 쉬어 칸, 정글북(애니메이션)의 쉬어 칸(디즈니 캐릭터)
• 천체전사 선레드의 아머 타이거는 바로 이 벵골호랑이 괴인이다.
• 파이 이야기에서는 리처드 파커라는 이름을 가진 벵골호랑이가 등장한다. 맨 처음 포획되었을 당시에 목말라 보인다며 '써스티'(Thirsty)라고 이름이 지어졌으나, 서류를 기록하는 역무원의 실수로 사냥꾼과 이름이 바뀌어 이후로는 '리처드 파커'로 불리고 있다.
• 파 크라이 4의 호랑이도 이 호랑이다. 3에 비해 대형 초식동물이 좀 있어서 서식지 외에는 잘 보이지 않으나 3보다 훨씬 더 거대해 보인다.
• 호랑이는 아니지만, 빅뱅 이론에서 인도계 미녀인 프리야를 두고 에이미 페라 파울러가 '아름다운 벵골호랑이'라고 감탄한다.
• 러시아의 리듬체조 선수인 마르가리타 마문의 별명이다. 마문의 어머니는 러시아인이지만 아버지는 방글라데시인으로 혼혈이다.
• BEASTARS의 등장인물 빌이 해당 벵골호랑이.
• 고양이 아가씨와 경호원들의 등장인물 '말콤 B 타이거'가 벵골호랑이다.

7. 국내 보유 현황[편집]

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국내에서는 에버랜드의 사파리월드, 서울어린이대공원, 달성공원에서 벵골호랑이를 사육 중이다. 과거에는 전주동물원에서도 사육했었지만, 전주동물원의 개체들은 소멸했다. 그리고 다른 나라의 동물원에서 사육하는 호랑이 역시 대부분 뱅골호랑이 혹은 이와 교잡된 잡종이다.